第八章 继往开来，全面推进社会主义政治文明建设
中国共产党取代中国国民党成为在全国执政的政党是在1949年10月。但由于中国革命的独特道路，中国共产党在此之前有着长期局部执政的历史。其中，在延安时期，中国共产党在陕甘宁边区建设抗日民主政权，进行新民主主义的政治、经济、文化建设，创造了在中国悠久的政治文明发展史上从来没有过的新型的政治文明——新民主主义的政治文明。
今日的中国是历史上的中国的发展。中国共产党在民主革命时期实行新民主主义政治、建设新民主主义政治文明的光辉实践，是社会主义革命和建设时期发展民主政治、全面建设社会主义政治文明的直接的历史源头，也是最好的历史借鉴。
发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是党的十六大确定的社会主义现代化建设的重要目标。建设这样一种史无前例的政治文明，涉及政治思想、政治制度、行政管理、法制建设、党的领导和党的自身建设等等方面，是一个内容广泛的系统工程。总结党在民主革命时期局部执政和党的建设的历史经验，总结建国以来半个多世纪党在全国执政的实践经验，从历史和现实的结合上把握中国现代和近代民主政治发展的源流，可以从中得到很多有益的历史启迪，继往开来，更好地全面推进社会主义的政治文明建设。