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第一章 自然社会环境与历史渊源/第一节 自然环境/一
黄正林
一、边区的地理位置、地形与地貌
陕甘宁边区位于中国西北的黄土高原上，包括陕北、陇东和宁夏东南。北起长城从陕北的府谷到宁夏的盐池，南迄陕西宜川、富县，东接黄河，西部和宁夏的豫旺、固原相连，南北约900华里，东西约800华里。1937年，边区的面积为129608平方公里，1944年为98960平方公里。①
边区的地势西北高而东南低，平均海拔高度约1000米，东部延长一带黄河河谷约为800米，延安平均高度900米，陇东分区平均高度1500米，三边分区的横山最高处为2400米。
边区的地形主要由两部分组成，一部分是“原地”，一部分是“川地”。“原地”放眼望去地势平坦，但却被无数纵横的沟壑所切割。在边区，地名叫“某某原”地方很多，就指的是被河流切割成的这些无数个“原”。这些“原地”的面积小到不足一平方公里，大到十几平方公里不等，主要分布在甘肃的庆阳、合水、镇原、宁县、正宁，陕西的淳耀、绥德、吴堡等地。如果遇到雨水充足的年份，这些“原”是边区主要的产粮区。三边分区横山以北的原地面积较大，已属于半沙漠高原性质了。边区绝大部分地形为山地，有的地势比较平缓，有的则比较陡峭。边区境内的主要山脉有横山山脉、梁山山脉和乔山山脉。在山和山之间有河流冲积成的平地，就是“川地”，边区的川地狭长如带，最宽处不足一公里。川地土地肥沃，地势平坦，有的地方还可以引水灌溉，是边区最好的农业区。
在土壤类型方面，边区一般以黄土为主，另有红黏土、石灰结核红土和各种冲积土。边区的高原和山地绝大部分被黄土所覆盖，颜色淡黄至棕黄，表土心土一致，层次不明显，颗粒极细而均匀，结构疏散，对水的渗漏性及蒸发性较大，具有直立劈开性。它是石英、长石、方解石、云母和陆上动物骨壳碎末形成的，含有大量的碳酸钙，故又称钙质土，呈弱碱性，含有大量矿物盐，极易被植物所吸收，但缺乏有机质和氮。如果雨水充足，即使肥料不充分，农作物也能够生长。
边区的水力资源贫乏，除沿边区东面流过的黄河外，境内的主要河流有无定河、大理河(无定河支流)、洛河、葫芦河(洛河支流)、延水、马莲河、秀延水等，流经边区最长的河流是无定河，在边区境内长250公里。这些河流水量很小，无法通航，水力资源除了有少量的农田灌溉外，其他方面的利用很少。
①《中共中央西北局文件汇集》(1944年)，甲5，内部资料，1994年版，第457页。
陕甘宁边区社会经济史（1937—1945）/黄正林著，—北京：人民出版社，2006