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南侨回忆录——八八 华侨大会堂与图书馆

陈嘉庚

民国廿八年新加坡中华总商会改选期届，原定两年重选一次，正副会长由闽粤侨商轮流，如本届闽正则粤副，来届粤正则闽副。闽侨不幸有一阴狡之人，每届运动选举为正副会长多年，对会务不但无裨益，且私弊难免。是届适轮到闽正之期，该人仍踵故智尚无悔祸。余念祖国方事抗战，而欧洲亦风云满布，本届总商会正会长，应选能相当负责之人，不应复任斯人滥竽，况我闽侨不自改革，粤帮更形袖手。余不得已乃传集闽侨开会，讨论本届正商会长人选，于是决定斯人无被选资格，并通知粤帮诸委员。余对总商会仅一普通会友，未有参加何职务，第逢有关祖国及侨胞要事不能自外耳。总商会会长既选定，余即致函云新加坡为马来亚首府，华侨居最多数，而乏一中华大会堂及图书馆。以总商会地址适中，若拆卸改建五层楼，除小部份作商会办事处外，楼下作大会堂，楼上作中西图书馆，既可增益社会教育，又可供集会团结等需要，按费至多二十余万元，尚希裁酌办理。总商会乃开会讨论，委员陈六使自动首捐四万至五万元，正会长亦拟捐五万元，其他数位殷商按捐四五万元，计闽侨数人已可捐十余万元，广潮等至少可捐七八万元，合计二十多万元，业已足为改建费用，其他许多会友尚可捐筹不少。然闽侨中某资本家自己不愿多捐，而扬言“闽侨不宜独捐大多数”。又有人言“此为殖民地，侨居如作客，不宜花费数十万巨款建厦屋于此，可观日本侨民，谁肯花建筑费十万八万元于殖民地者乎”。总商会长原处在被动之列，非出于热诚慷慨，为侨众谋团结，为社会造幸福，一闻诸殷商之言，意志已退三舍，此事遂成泡影。古语云，百人成之不足，一人坏之有余，正谓此也。至谓闽侨不宜负大多数，此乃鄙吝之夫，胸怀狭窄，不知正义。公益事业当尽力勇往，若寸寸计较，无一可成。又如以华侨与日本比较，则更形荒谬。言侨数日人不及华人百分之二，且彼南来数年，定要回国，与我华侨多数久居相差甚远。如言殖民地不宜多花建筑费，固亦有理由，然如私人住宅或非公益场所，确应极力节约不可建于外地，若有益社会之公共建筑又当别论。华侨素认殖民地为第二故乡，一生大半生活于斯，一大会堂及图书馆固正为大众所必需之公共建筑也。 　　 南侨回忆录/陈嘉庚著.—长沙：岳麓书社出版社，1998.8