延安精神博大精深，邓小平理论系统浩大，两者有着密切的内在联系。马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论是一脉相承的统一的科学体系。毛泽东思想在形成中造就了延安精神，邓小平理论坚持并继承了延安精神，而且随着时代的不断发展而升华。
　　1.延安精神和邓小平理论都以坚定的共产主义信念为理论基础
　　延安整风是延安精神形成的主要标志之一，延安整风的目的说到底就是学习马列主义、提高全党的马列主义水平。因此，20多篇马列主义著作被定为必读之物，然后用马列主义的立场、观点、思想、方法，认真分析中国革命的实际，总结中国革命的经验教训，整顿党内的三种(党风、学风、文风)不正之风。从而在全党统一了坚定的共产主义理想信念，确立了建设社会主义新中国的宏伟目标，也就是确定了正确的政治方向，这是延安精神的重要内容之一。
　　要弄懂邓小平理论的谋篇布局、内在逻辑、深刻内涵和精神实质，先必须学习马列主义、毛泽东思想、党的十五大精神，深入了解社会主义现代化建设的实践，并把他们有机地结合起来。这样我们不仅能充分认识邓小平理论是当代的马列主义和毛泽东思想，是改革开放和建设有中国特色社会主义的理论依据和精神动力，而且还可以使我们认识邓小平理论同马列主义、毛泽东思想、延安精神是一脉相通的，是统一的科学体系，是继承和发展的关系。邓小平理论的核心和本质，它的轴心和红线，它所要解决的重要问题，是怎样认识社会主义和如何建设社会主义这样当代至关重要的课题。邓小平在不同时间、不同地点、不同条件和针对不同问题所作的论述，提出的观点和主张，都是从我国实际出发，走自己的路，紧紧围绕建设有中国特色社会主义这个问题展开的，其核心还是怎样认识社会主义，如何建设社会主义，其目的正如他多次指出的“我们干的是社会主义事业，最终目的是实现共产主义”。全面准确理解和把握邓小平理论的科学体系，就不难看出，始终表现的是坚定的共产主义理想，确立为共产主义奋斗的决心和信念。
　　2.延安精神和邓小平理论都是以全心全意为人民服务为主线，贯穿到各个方面
　　毛泽东早在延安时期就明确指出：“全心全意为人民服务，一刻也不脱离群众；一切从人民的利益出发，而不是从个人和小集团利益出发。”“应该使每一个同志明了，共产党人的一切言论行动，必须以合乎最广大人民群众的最大利益，为最广大人民群众所拥护为最高标准。”邓小平继承和发展了毛泽东对党的宗旨的论述，进一步开宗明义地说明：“中国共产党的含义或任务，如果用概括的语言来说，只有两句话：全心全意为人民服务，一切以人民的利益作为每一个党员的最高标准。他的目的是要实现社会主义、共产主义。”并要求全党以“人民拥护不拥护、人民赞成不赞成、人民高兴不高兴、人民答应不答应”作为制定各项方针政策的准绳。这两段精辟的论说，不仅为我们阐明了我党宗旨的深刻含义和基本要求，而且也为我们指明了实现党的宗旨的方向和必须遵循的指南。我们深入学习邓小平理论，也就是进一步加强对党的宗旨的再认识，从而把全心全意为人民服务变成自己的自觉行动和毕生追求。
　　3.延安精神和邓小平理论都以解放思想、实事求是作为解决问题的立场、观点和方法
　　延安精神的精髓解放思想，是实事求是，强调一切从实际出发，理论联系实际的科学精神。我们党从这一立场、观点和方法出发，取得了抗日战争和解放战争的伟大胜利。在社会主义经济建设中，邓小平同志坚定地支持和指导“实践是检验真理的唯一标准”的大讨论，不断强调要从国际国内的实际出发，对社会主义进行再认识、再思考，通过探索和讨论，邓小平同志从社会主义市场经济理论的形成，以及制定和实施的一系列改革开放政策到“发展是硬道理”、“科学技术是第一生产力”、“一国两制”等一系列伟大理论创新和实践创新，都体现和展示着邓小平同志解放思想实事求是的实践勇气和理论勇气，展示着他在理论创新和实践创新两个方面取得的重大成果。他的这种实事求是的开拓创新精神，过去是、现在是、今后也将是我们党和国家以及人民的宝贵的精神财富。
　　延安精神具有时代性、完整性、实践性、广泛性、继承性等特点。从客观上分析，可以说与邓小平理论中若干特点同延安精神是相一致的。正如美国人约翰·S·谢伟思说的那样：“如果我们更全面地了解延安时期制定的和执行的全部政策，就会看到比起‘四人帮’来，邓小平和今天的中国领导人更忠于‘延安精神’”。因此发扬延安精神是高举邓小平理论的伟大旗帜。