曹洞宗在明代以后有以湛然圆澄为代表的云门系、蕴空常忠为代表的寿昌系、元贤为代表的鼓山系。寿昌系、鼓山系在湖南的活动，史料不多，但云门系在湖南十分活跃。

    另外还有少林法系的常润，他苦修三载，得小山宗书传法，为曹洞宗第二十五世。万历二年(1574年)，奉敕主法少林寺，力弘曹洞宗风，声名大振，传其法席者百余人，突出的有无言正道、洪断诸缘、慈舟方念、敬堂法忠等人。在湖南弘化的主要是敬堂法忠与慈舟方念的传人。

    云门系的湛然圆澄修持严谨，法门深邃，法筵盛开，听众常盈数千，得其精髓者有近百人。湛然圆澄门下弟子大部分弘化于浙江与江西，尤以瑞白明雪、石雨明方、三宜明盂影响为大。

    元贤鼓山法系的弟子道霈专事参究。元贤八十岁时，传法给他，继承法席，前后二十余年。鼓山一时成为东南一大法窟。道霈为清初释门大著述家，著书二十余种，有《秉拂语录》二卷、《餐香录》二卷(又作八卷)、《还山录》四卷、《云山法会录》一卷(又作三卷)、《旅泊庵稿》四卷、《圣箭堂述古》一卷、《禅海十珍》一卷及《沩山警策指南》一卷等。元贤、道霈二代在世时期为寿昌系的极盛时期。道霈递传惟静道安、恒涛大心、圆玉兴五、象光法印、淡然法文、常敏法浚、遍照兴隆，是为洞宗福州鼓山寺系。