传说在楞严会上，阿难接受佛祖问讯心目所在之处，阿难作了七处回答：心在内、心在外、心潜伏在眼根里、心在见暗见明的作用上、心在随所合处、心在中间、心无著，都被佛祖解释透彻，称为七处征心。阿难的错误在于将这个应用的心当做真心，而佛指出这些解释的心只是应用的现象，并非真心自性，只是妄心。清远禅师《因举楞严经七处征心成颂》说明了七处征心的体悟：“善逝明知直不邪，要穷妄识是空花。故令庆喜推心目，胜相初观始出家。在内何缘昧肝胃，相知在外又成差。琉璃比眼还同境，闭障开明未有涯。合处随生难定体，根尘兼带转蓬麻。世间一切都无著，水陆空行作翳瑕。七处无归全失措，从兹始得遍河沙。”

    这首诗说明佛七处征心的要旨，佛将阿难的妄心斩尽杀绝，将阿难逼迫到山穷水尽的地步，使他可以回光返照，心意随性舒展，达到无在无不在的妙净圆明。端师子颂《楞严经》七处征心偈也评价了这段辩论的内涵：七处征心心不遂，懵懂阿难不瞥地。直饶征得见无心，也是泥中洗土块。禅门颂七处征心一般具有大量的机趣，比如“都缘家贼难防备，拨乱乾坤见太平”、“瞿昙忒杀怜儿切，逼得鮕鱼上竹竿”都是赞成这种模式的。