《坛经》中公案为慧能禅师勘验参禅者之悟性而做的问答。《坛经》，乃至整个禅宗的大意，可以说都含摄在六祖的几句开示中：“善知识，菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。”《坛经》中记述了很多的公案，我们简单介绍一下几个著名的公案。
《本来无一物》之公案。此公案为禅宗第一公案，我们会再次提到它，其中最著名的就是那首《无相偈》：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃?
《风动幡动心动》之公案。慧能禅师一日到广州法相寺去听印宗法师讲《涅槃经》。正好碰到两个僧人争论不休。原来是刚才一阵风吹过，寺庙上悬挂的幡也随之飘动。一个僧人说：“是风在动。”另一个僧人说：“是幡在动。”慧能听了以后从容地走出来说：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”于是，“一众骇然”。
《初问乡籍》之公案。慧能初见五祖弘忍，弘忍问他是哪里人，来求什么。他说是岭南新州百姓，来求作佛。弘忍说：“汝是岭南人，又是葛獠，若为(如何)堪作佛!”他说：“人虽有南北，佛性本无南北。葛獠身与和尚不同，佛性有何差别?”五祖心惊而不便表示，就让他去劳动(住寺照例要劳动，不是处罚)，到碓房舂米。
