《坛经》中记载：“次年七月二十五日出龛，弟子才辩，以香泥上之。门人忆念取首之记，遂先以铁叶漆布，固护师颈入塔。”这段话描述了慧能入灭后弟子对他肉身的处理过程以及方法。唐朝佛教中处理祖师肉身的方法有很多，比如火化、土葬等，但是如果要制作成为肉身菩萨程序则要复杂一些。按照通常的做法，一般是要将肉身坐缸埋入土里才能起到更好的防腐作用，在肉身开缸后还必须注意空气湿度调节与空气流通，使肉身所含的水分自然完全脱干，否则就会产生腐败或者扭曲变形，在肉身干燥之后经处理再附以金箔于其外表，否则仍然不易保存。

    传说慧能圆寂前，身披袈裟，双腿盘屈，打坐入定，不吃不喝，使体内营养和水分逐渐耗尽，最终坐化圆寂。然后他的弟子将肉身放在两个密封的大缸之中的木座上，座下有生石灰和木炭，座上有漏孔。经过一段时间干燥处理后，内脏和遗体中的其他成分腐烂流滴到生石灰上，并且不断产生热气，水分被吸干，变成坐式肉身干体。然后进行塑造。先上香泥，其次加布，再以铁叶、漆布固颈，安放在佛塔之中。这也就是《坛经》中记载的慧能弟子处理慧能肉身的方式，“出龛”就是开缸，然后“以香泥上之”。