“三界唯心，万法唯识”是佛法的术语。三界就是指欲界、色界、无色界。“三界唯心”就是说三界都是由我们的心所产生的。万法唯识就是说一切事物、思想都是我们的认识所变现的。而这其中一切事物、思想就是法，我们的分别心就是识。

    在佛教的禅宗思想中心为万物的本体，此外无别法，所有三界生死、十二缘生等各种法，其实都是妄想心所产生。《华严经》中说：“心如工画师，画种种五阴，一切世界中，无法而不造。如心，佛亦尔；如佛，众生然。心、佛及众生，是三无差别。诸佛悉了知，一切从心转，(中略)心造诸如来。”这段话说的是心是一切的主宰，有心就可以成佛，心和佛没有区别。这也就解释了心的重要性。有关“心”的含义，性、相两家说法不同。

    三界唯识也是法相宗的说法，就是表达心与欲等爱结相应，所以堕在三界中。而万法唯心是法性宗的说法，指如来藏之自性清净心；即真如随缘作诸法之义。