当头棒喝，可以使人猛醒，用棒用喝，是临济宗开悟的方便法门。唐代德山宣鉴禅师常以棒打为接引学人的方法，形成特殊的家风，被称为德山棒。这种开悟方法的目的是截断学人的心识活动，令其在猛然之间不假思索，可以直接见性；另一方面，这样做是不许学人直接说出悟境，以免触犯自性不可说的忌讳。
临济宗的义玄禅师是临济宗的祖师，他早年在希运禅师门下习禅，因此承袭了黄檗一家严峻的禅风。临济禅师常以大声呵斥来接引弟子，所以世人称他为“临济喝”，以彰显他独特的禅教方式。
云门饼是云门宗祖师文偃的法门，曾经有人向他请教佛法，他只对请教者说胡饼圆的，让学人吃胡饼去。云门以“糊饼”(胡麻所制作的饼)来回答佛意、祖意、如何是超佛越祖德问题，意思就是除着衣吃饭，屙屎送尿外，别无他意，所以说即便是超佛越祖的理论，也不过一个胡饼吃却了事。
赵州茶是赵州从谂的开悟示语。赵州从谂是南岳下三世法嗣，相传有一僧人慕名来参拜赵州和尚，从谂问新到和尚：“曾到此间否?”答曰：“曾到。”从谂道：“吃茶去。”又问僧，僧答：“不曾到。”从谂道：“吃茶去。”后来，院主问从谂其中原因，从谂于是对院主也说：“吃茶去。”赵州茶警示学人学习佛法不是一个知性问题，而是一个实践问题。对禅的体验也同样如此，就像要知道茶的味道，你必须亲自去喝那茶。
