“外离相即禅，内不乱即定，外禅内定，是为禅定”，这就是六祖为禅定所下的定义。禅宗的坐禅就是要注意“著相”，“著相”就是无明。佛的三藏十二部，说的、破的就是“著相”。禅宗认为在现实的世界上没有多少东西，就是执著，佛法就是要把“著相”连根拔掉。其他宗派的佛教徒则把阿弥陀佛、观音菩萨抓住，这些都是执著，所以禅宗说“顿破”，就是破“著相”。

    禅宗的坐禅一般都是止观双修、定慧等持。懂得了“万法皆空”的道理，用功时就应多修空观，遵循一般的禅法修习方式，以达到不思善、不思恶的境地，到这个时候，你的念头不求净而自净，自然而然地进入轻安自在，这时你就应该定住，越长越好。若定不住，念头起来时怎么办?禅宗用功，绝不去打这个念头，因为打就又生出了欲望，一打就是妄上加妄了。当念头起来时，不去管它，也不随它发展，只是心里明白就行了。这样，念头自然而然就去了。修行者如果用力去排除，那就是自讨麻烦。还有一种方便，念头起来时，你可以追问，这个念头是谁的念头呢?它从哪儿来，又到哪儿去呢?就这么去参。所以禅宗的禅师们认为只要在空观上功夫到家，这些自然都在里面。