从唐代马祖道一建立丛林、百丈禅师制定清规以来，禅宗寺院都建立了独具地方特色的管理办法，订立了许多相应的规约。但是百丈清规的特色，还在于重视僧团纪纲和人格品行，并且融合了儒家忠孝伦常的思想内容及中土家族伦理的组织形式，从而使清规具有强烈的中土伦理色彩。不管百丈创制清规的用意如何，禅宗的清规在管理丛林中还是以保障禅僧修行为目的的，它在丛林中的地位等同于世俗社会的《礼经》等有关人伦纲纪、德行规仪的宗经。

    禅宗的清规认为“丛林之设要之本为众僧，是以开示众僧故有长老，表仪众僧故有首座，荷负众僧故有监院，调和众僧故有维那，供养众僧故有典座，为众僧作务故有直岁，为众僧出纳故有库头，为众僧主典翰墨故有书状，为众僧守护圣教故有藏主，为众僧迎待故有知客，为众僧召请故有侍者，为众僧看守衣钵故有寮主，为众僧供侍汤药故有堂主，为众僧洗濯故有浴主，为众僧御寒故有炭头，为众僧乞丐故有街坊化主，为众僧执劳故有园头、磨头、庄主，为众僧涤除故有净头，为众僧给侍故有净人。”所以丛林管理就是为了更好地修行，毕竟它是一个佛教集团，所有管理的原因都是“为众僧”，一切设置以修行为重。所以说禅宗是一个有组织且直接以体验禅旨为实际目的的佛教宗派。作为丛林提倡保障修行管理方式的不断深入，丛林生活被广大人民所普遍接受。因而，禅在现代人的生活中有着直接影响。