寺院中的“四大班首”就是指首座、西堂、后堂、堂主。他们在住持的领导下构成寺院的首脑机关。

    首座僧：是方丈的直接副手，其任务是代替住持为全寺僧徒和外来学者讲经说法。如果住持圆寂升天，通常由他来补代方丈之位。

    西堂僧：西堂僧的主要任务是主持法坛、法堂的日常事务，为僧徒举行受戒仪式，代替首座僧讲经说法，是寺内首脑的第三位置僧人。

    后堂僧：与维那职责相当，负责掌管全寺一切规章制度，主持召开“颂戒集会”，检查全寺僧人遵戒守规情况，执行奖功罚过，并握有批准收徒和除名大权。

    堂主僧：也就是藏主，专司藏经阁的管理，负责全寺佛经和各种经典著作的收藏、添购和经卷图书的发放、借阅等，是学识渊博的僧人。