禅寺庄园的维护由庄主来负责，庄主就是寺院生产土地的管理者。庄主的副手称为副庄，耕作的工头称为甲干或庄甲，其余耕作者称为庄佃、庄客或地客。在一般意义上来说，这些成员都是维护禅寺庄园的人。

    寺院拥有土地，这是寺院建立之初就有的，在北魏时期文成帝制定了僧祗户和佛图户制，并遍及各地州镇。僧祗户是专门为寺院生产粮食的民户，他们并不是属于某一寺院的，而是属于某一地方的佛教僧团。每个僧祗户必须保证每年能向僧团提供一定的粮食，称为僧粟，僧粟是交给地方僧官统一掌握。佛图户的地位则要比僧祗户低，他们由罪犯和官奴组成，分属各寺院，成为寺奴，除了寺院的日常劳动，他们还要耕种寺田。

    禅宗寺院由于自身开辟山林，所以也拥有自己的土地，另外由于政府对寺院的重视，也奖励或分配给大量的土地。这部分土地开始由僧人耕种，但是由于土地数量的增多，僧人数量不够耕种，也开始允许平民来耕种，所以产生了庄主等一系列维护人员。