“打七”就是指在七天之内从事密集的修行。“打七”是我国佛教僧人发明的特殊修行方法，由中国唐代的禅宗产生以后开始。一般在禅宗寺院中，每年冬季都要举行一七(一个七日)乃至十七(十个七日)的“打七”活动。这种密集修行的内容包括参禅与念佛。从事密集参禅的打七，被称为“打禅七”。专事念佛的打七，被称为“打佛七”。这两种“打七”，各有一定的仪式与规矩。原则上，参与其中的打七者在七天之内必须住在寺院或为打七专设的道场内，不许离开道场去兼涉俗务。打七的目标是期望打七的参与者在七天的密集训练中，可以获得比平时更佳的修行成果。
在“打七”前，寺院必须首先做好一切生活和佛事物资的准备。丛林规范中记载：在“打七”期间，禅堂除平日设有的司水、香灯、当值、兼值、巡香、圊头之外，另外还要再配备若干名监香师和内外护七师等，同时维那、管堂及“四大班首”责任也比平日更为重大，这都是为了使参与修行的打七者功德可以得到圆满。
在“打七”期间，为了保证参与者的参禅效果，禅堂僧众不但不用出坡做农活，连早晚课也不举行，其他事情更不许干扰参禅，直到“七七”期满。
