太虚所处的年代时值清末，西方新文化输入，革命思潮日盛，太虚经常阅读康、梁著作和严复翻译的作品，深受影响。当时的社会由于西方文化的传入，文化上形成了西学与中学、新学与旧学的矛盾斗争。太虚对于中西文化的冲突斗争提出过很多自己的观点，他的主要观点是主张中西文化的融合，而融合的基本点是佛教，也是以佛教融合中西文化。当时社会论及的东西文化，认为东方文化大致为调善情意的文化，西方文化是扩充理智的文化；东方哲学侧重经验，西方哲学侧重理论。所以太虚主张，东西方文化和哲学要融合，这样才可以适应今后全人类的需求，这其中的桥梁就是佛教。
太虚法师的“人间佛教”思想既是近代文化启蒙思潮的产物，又是近代文化启蒙的构成部分。其中不乏西方文化的影响。太虚“人间佛教”中的“重建本觉”思想明显地采用了西方“非处境化”的话语策略。他将“本觉”分离出传统的历史文化脉络，将经典重读和对西方现代性的思想解读对勘，促使二者进行对话，并努力达到视界融合，这种方法带有强烈的西方“经典诠释学”的色彩。
