《菩萨本缘经》，是“十二部经”中“本事”部类里面的一部。

    释迦牟尼语言艺术极高，善于使用比喻讲说佛法。佛经里面有大量深入浅出、生动形象的比喻，这些比喻使枯燥的经文具有了文学色彩，增强了说服力。

    “钻冰求酥”是《菩萨本缘经》中的一个比喻：“钻冰求酥，理实难得。”这里，“酥”指酥油，是从牛羊乳中提炼的精华。“造法：以乳入锅，煮二、三沸，倾入盆内，冷定，待面结皮，取皮再煮，油出去渣，入在锅内，即成酥油。”可见，提炼酥油的方法是用火熬煮。如果想从冰里面钻出酥油来，是根本不可能的事。因此，《菩萨本缘经》用“钻冰求酥”比喻：方法不对头，就不能得道成佛。

    作为一条成语，“钻冰求酥”用来比喻：事情不可能成功，目的不可能达到。