《大乘本生心地观经》简称《心地观经》，是“十二部经”中“本生”部类里面的一部，由天竺来华僧人智慧翻译成汉文。

    “本生”的意思是：一个生命出世以后，因行为或善或恶而在“六道”之中不停息地轮回转生；佛也是经过累世修“菩萨行”，多次转生，才得以成佛的。正如《大般涅槃经》卷10里面所说的：“如佛世尊，本为菩萨，修诸苦行，所谓比丘。当知我过去作鹿、作熊、作獐、作兔，作粟散王、转轮圣王、龙、金翅鸟，诸如是等，行菩萨道，所可受身。”这种说教在于表明：要消除人生的苦难，只能通过不断自我净化来完成，因此，必须重视累世的修行。

    《大乘本生心地观经·离世间品》里面说：如果不能对于佛教的根本原理坚信不疑，就好像人没有手。“虽至宝山，终无所得”——即使走进聚藏着珍宝的山里面，也无法得到任何东西。

    成语“宝山空回”就是由此产生的，用来比喻：本来应该有丰富的收获，却一无所得。