《圆觉经》，全称是《大方广圆觉修多罗了义经》，也简称《圆觉修多罗了义经》。“圆觉”的意思是“圆满的灵觉”，是“佛性”、“真如”等佛教名词的别称。《圆觉经》的内容是：文殊、普贤等12位菩萨向佛陀请问，佛陀则为他们讲说“因地”法门——“十方众生，圆觉清净”，本来都可以成佛，只因有“恩爱”、“贪欲”和“妄念”，才流转于生死轮回；如果能舍弃一切情欲，破除一切迷妄，“于清净心，便得开悟”。

    《圆觉经》上卷里面有这样一句话：“不即不离，无缚无脱。”这里，“不即不离”指不接近也不分开，这就是佛教要求修行者达到的“两忘”的心境。佛教曾用“水”与“波”的关系来说明这种心境：“水”与“波”有区别，叫做“不即”；“水”与“波”的性质没有区别，叫做“不离”。《圆觉经》主张：只有达到了“两忘”的心境，才能获得解脱。

    作为一条成语，“不即不离”的意思是“既不亲近也不疏远”，多用来形容与人(或事物)的关系、对人(或事物)的态度。

    成语“若即若离”的意思是“好像接近又好像不接近”，用来形容对人的态度难以捉摸；也用于文学艺术方面，表示既不着迹也不离题。