《维摩诘经》，简称《维摩经》，全称《维摩诘所说经》，是在汉地影响最大的佛教经典之一。

    《维摩诘经》是一部大乘佛经，其主角是佛教传说中的一位著名的大乘居士——“维摩诘”。

    《维摩诘经》里面说：维摩诘与释迦牟尼同时代，是毗舍离城的一个大富豪，他虽然过着世俗的贵族生活，却因修习“通达佛道”的真正的“菩萨行”而有着高尚的精神境界，不仅远远超过一般佛教信徒，甚至超过了很多著名的菩萨。他虽然拥有大量财产，却“视有资生而恒观无常，实无所贪”；他虽然妻妾彩女围绕，却“常远离五欲污泥”；他虽然享美食、着华裳，却“内常如禅”。《维摩诘经》里面还说：维摩诘精通大乘佛法，“深入微妙，出入智度无极”，以善于应机化导而著称，是“现身说法”、“辩才无碍”的代表人物。他曾以称病为由，向释迦牟尼派遣来问讯的舍利弗、文殊师利宣讲大乘佛法，义理深奥，妙语横生。对于他的辩才，连以“智慧第一”闻名的文殊菩萨也深为叹服。因此，《维摩诘经》的主旨是：达到解脱境界不一定过严格的出家修行生活，关键在于主观修养。

    由于维摩诘的世俗贵族身份，《维摩诘经》刚一传入汉地就受到了封建统治者的欢迎。特别是南北朝的门阀士族，对这部佛经表现了极大的热情。从三国时代支谦的第一部汉文译本(名为《维摩诘经》，2卷)，到姚秦鸠摩罗什的汉文译本(名为《维摩诘所说经》，3卷)，这部佛经在150年之间至少被翻译了4次；而且以后仍有所译，唐代的玄奘也曾翻译过这部佛经(名为《说无垢称经》，6卷)。其中，以鸠摩罗什的3卷译本流行最盛。

    历代的佛教艺术，也常以维摩诘为题材。这些作品中的维摩诘，没有一点儿印度人的风貌，完全是一个中国化的人物。南北朝时代创作的维摩诘形象，“清羸学病之容，凭几忘言之状”，表现出一副清谈家的面目。唐代创作的维摩诘形象，表情生动，情绪热烈，例如敦煌莫高窟第103窟壁画上面的维摩诘，须眉奋张，双目炯炯，身体略向前倾，表现出他发挥辩才解释大乘教义的情景。宋代创作的维摩诘形象，安详而平静，例如李公麟的《维摩演教图》，维摩诘坐在炕上，略呈病容而精神矍铄，以手作势，侃侃而谈。

    《维摩诘经·观众生品》里面记载：一天，如来佛在西天坐莲花宝座讲经说法，忽然看见天边瑞云自东而来，知道这是维摩诘居士宣称自己生病了，就让诸天菩萨和众弟子前去问候。如来佛知道，维摩诘必定乘此机会讲经说法，就派身边的“天女”去检验诸菩萨和弟子们的道行。天女来到维摩诘居处的上空，只见维摩诘端坐殿前，闭目合十，正在与大家参禅，便将满篮鲜花自空中倾下。鲜花落到诸菩萨与弟子们身上以后，“悉皆堕落”，唯有落到舍利弗身上的，“便著不坠”。天女就对舍利弗说：“结习未尽，故花着身；结习尽者，花不着身。”舍利弗由此得知，自己的道行不够，就更加努力地修行了。

    成语“天女散花”就是由这个佛教故事产生的，用来比喻物体纷纷洒落的样子。