五代十国时期，南方的佛教与北方不同，呈现了某些清新气象。由于南方社会相对安定一些，统治者对佛教也多采取尊崇态度，南方佛教有所发展，出现了贯休、契此等名僧。

    当时，南方很多僧人都以诗歌、绘画、书法闻名。前蜀僧人贯休是其中最突出的一个。他能诗会文，有《禅月集》传世——这部书原名《西岳集》或《宝月集》，因贯休曾被蜀主王建赐以“禅月大师”之号，所以他的门人昙城刻印时改题为《禅月集》。原书30卷，后来佚失了文集5卷，仅存诗集25卷。贯休的诗句“一瓶一钵垂垂老，千山万水得得来”(“得得”是唐代方言，“特地”之意)很著名，他因此被称为“得得来和尚”。另外，贯休还善狂草、工水墨。他所画的罗汉像均呈粗眉大眼、丰颊高算的“梵相”，颇具特色，有《十六罗汉图》传世。

    据说，释迦牟尼曾让他的16名弟子常住人世，化度众生，即所谓“十六罗汉”。

    汉地佛教所说的“十八罗汉”，就是由这“十九罗汉”发展来的。

    后梁僧人契此，是明州奉化(今浙江奉化)人，号“长汀子”。他身材矮胖，言语无定，随处坐卧，经常用锡杖挑着一个布袋入市化缘，人称“布袋和尚”。据说，契此能预言吉凶祸福，预知阴晴雨雪，十分灵验。贞明二年(公元916年)，契此端坐在明州岳林寺的一块大石头上圆寂了。临终前，他念了一首《辞世偈》；“弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示时人，时人自不识。”由于契此生前行为怪异，死前又有这样的偈，被后世认为是弥勒佛的化身。

    契此以前，佛寺里的弥勒造像，头戴宝冠，身着天衣，肩披璎珞，或两足相交趺坐，或一足下垂、一手抚颊，这是依据《弥勒下生经》里面的描述塑造的。契此以后，佛寺里的弥勒造像，变成光头大耳、袒胸鼓腹、笑容可掬、箕踞而坐的胖大和尚了。杭州飞来峰石窟里面的弥勒像，是最早依据契此塑造的形象。由于弥勒的这一新形象，民间出现了“大肚子弥勒佛”的昵称。

    作为一条成语，“大肚子弥勒佛”可以用来形容人体态肥胖，也可以借指人的食量大。