宋代的经济生活和文化社会，都烙上了深刻的佛教印记。

    在经济生活方面，形成了以佛寺为中心的“香市”(也叫做“庙市”或“庙会”)。最初，是僧尼们在佛寺里面或附近地方出售手工制品等，后来平民百姓也到这里来出售农副产品。例如，汴京(今开封市)的尼姑们定期到相国寺的“两廊”之中卖她们自己缝制的“绣作、领抹、花朵、珠翠头面”；以后，“相国寺每月五次开放，万姓交易”。此外，萌芽于南北朝时代的佛寺经营的“质库”(高利贷)也更加发达，号称“长生库”，正如陆游的《老学庵笔记》卷6里面所记录的：“今僧寺辄作库，质钱取利，谓之长生库。”

    在文化生活方面，唐代僧人在佛寺里面宣扬因果报应思想的“俗讲”，发展为流行于民间的说唱艺术——“宝卷”(以佛教故事为题材，韵文与散文相同)。“说经”，是宋代说唱艺人的基本技艺之一；“香市”，是说唱艺人表演“宝卷”和“说经”的主要场所。

    在这种情况下，佛寺不再是清净香火之处，而成为开展经济活动和文化活动的地方，成为俗世男女经常涉足的地方。宋代刘从乂的《重修开元寺·行廊功德碑》中，描述了当时佛寺里面的热闹场面：“袨服靓装，继日而掎裳连袂。”意思是：一连几天，佛寺里挤满了穿着盛服的男子和涂抹着脂粉的女人。

    成语“掎裳连袂”就是由此产生的，用来形容人多——“裳”，是裙子；“袂”，是袖子。裙子拖住裙子，袖子连着袖子，可见人拥挤极了。