佛教法宝有内在的思想与外在的典籍两种形式，所以要回答法宝的内容有无变化，也要从两个方面来讲。
先讲佛教的思想。从释迦牟尼创立佛教至今，已经2500多年。古代，佛教曾从印度传遍中亚、东亚、南亚与东南亚，乃至传到非洲的马达加斯加。近代以来，佛教又传到欧洲、美洲。佛教有一个基本的理论，叫“诸行无常”，它的意思是说，现实世界中存在的一切事物，无不在生灭变化之中。佛教自己就是现实世界中的一种存在，所以，佛教从来主张自己的发展将会出现几个不同的阶段，也不讳言自己最终将会灭亡。
以佛教的产生地印度来说，从释迦牟尼创立佛教起，先后经历了初期佛教、部派佛教、大乘佛教、密教等不同的阶段，最后于公元13世纪初衰亡。不同阶段的佛教，思想理论有很大的差异。即使同一个阶段，也往往同时存在许多不同的派别，各自宣传自己的理论。比如印度佛教部派佛教时期，大约先后出现过20多个不同的派别。佛教传到其他各国，顺应各国的不同文化背景，又出现新的变化。比如中国佛教与印度佛教相比，就有很多差异。中国佛教、朝鲜佛教、日本佛教、越南佛教都属于汉文化圈，属于汉传佛教。但各国的佛教又有各自的特点。所以，佛教思想与世界上一切事物一样，本身也在不断变化。
当然，上面叙述的只是历史的事实。那么，佛教怎样面对这一事实，怎样解释这一事实呢?佛法既然有差异，不同派别的佛教徒之间能否认同?怎样认同呢?
佛教认为作为世界真理的佛法本身是完整的、圆满的、不变的。但是，诸佛在不同时间、面对不同对象时，所传播佛法的具体内容却是不同的。再说，不同的人，对佛法的理解能力也不同。由于上述原因，世间传播的佛法显示出种种差异。虽然有种种差异性，但这些佛法的本质仍然是相通的。佛教常说，佛教有八万四千法门，讲的就是世间传播的佛法无论有多少种形态，依然是世界真理佛法的体现。这也是个性与共性的关系。
对不同派别提出的种种观点是否符合释迦牟尼的教诲，古代的佛教理论家也曾提出过一些鉴别的方法。比如印度佛教大乘中观派理论家龙树曾经提出用“诸行无常”、“诸法无我”、“涅槃寂静”等“三法印”作为标准，来鉴别小乘佛教的理论；用“一实法印”作为标准，来鉴别大乘佛教的理论。不同的佛教派别、不同的佛教理论家，也各有自己的标准。近代以来，中国佛教著名领袖太虚的观点比较有代表性。他所主张的评判佛法的标准如下：
一、一切经律，皆源本佛所宣说之声教，由佛徒历次结集而成者。
二、佛徒结集佛说，初亦口诵相传，用文字写成书本则时先后不一。以佛徒时代不同，故小乘与大乘之经律亦写成先后有殊。
三、信超人天之圣人必有非常之胜事，故经律所言不思议事皆应确信为实事，不得以凡识疑议之。
四、诸论及撰述语录皆贤圣佛徒修证有得、宗依佛说而阐扬诠释者，故今亦可凭佛说亲证而研究抉择之。
五、大乘诸宗之各标其胜，在集中其理解于一念而起观行。建宗趣行或殊，真本觉果无二。
六、菩萨藏法与声闻藏法，境行果皆别，然声闻境行果亦为菩萨所含摄。
七、佛之教法，发源于佛及圣众之无漏智果，故不得视同其余出于有漏凡识之教学。但于余教学皆可或被或摄，以助显无上义。
我们常说，佛教的一个基本特点是圆融性。太虚的上述标准，充分体现了佛教的圆融性。按照太虚的上述主张，凡是经典记载的、各宗各派祖师传承的，都被承认为佛法。即使不太圆满，但只要有助于佛法的传播，也不妨让其存在。印度佛教经常举这样一个例子：一根金手杖，断为若干截。手杖虽然断了，但每截都是真金的。比喻佛教虽然分派，但佛法依然纯粹。太虚的观点与这个比喻基本相同，略有差异。差异在太虚明确提出“有漏凡识”，即普通人所说的东西，不能视作真正的佛法；并主张今人可以依据对佛教经典的理解与自己的亲证，来抉择历代的传承。这里就加入了一定的理性成分，并非纯粹的盲从。其实，正因为非盲从，讲理性，佛教理论才一代一代发展起来。
其次讲佛教的典籍。佛教典籍产生于古印度，最初靠口口相传，后来才用文字记录下来。不同的佛教派别，所用的文字不同，所传承的典籍也有差异。其后在佛教文化圈各国传播、发展，形成各种不同文字的传本，也出现了种种不同的称呼。在印度，随着时代的不同，它先后有“九分教”、“十二品经”、“三藏”、“菩萨藏”、“声闻藏”、“秘密藏”等各种名称，反映了不同的派别传承。与印度佛教并不统一相应，印度也没有出现公认的、统一的、示范性的藏经。在南传佛教诸国，它一般被称为“三藏”；在藏传佛教区域，它分为“甘珠儿”、“丹珠儿”两大部分，并以这两个名称流传于世；在汉传佛教地区，它先后被称为“众经”、“一切经”、“经藏”、“藏经”，后来被统称为“大藏经”，成为一部按照一定原则编纂起来的汉文佛教典籍总汇。
印度的佛教典籍随着印度佛教的衰亡而湮没，目前只留存少量梵文原本。但汉传佛教、藏传佛教及南传佛教等三大系佛教均保存着完整的佛教典籍，是世界文明的宝贵遗产。
值得一提的是，中国是汉传佛教与藏传佛教的发源地，也是世界上唯一保存着完好的三大系佛教与三大系佛教典籍的国家。中国文化曾经对佛教的发展发挥过巨大的作用；在中国孕育产生的汉传佛教与藏传佛教，其后传到亚洲的许多国家与地区，产生巨大影响，所以中国被称为“佛教的第二故乡”。
