十一面观音像也是在观音塑像中非常多见的一尊。十一面观音别名「大光普照观音」,在密教中其密号「慈愍金刚」,是密教六观音之一。
关于此观音的形相,我们从其大名字就可以知道,他有十一个面相。其基本形相应是在本来的观音像上再加十个面相,合为十一面。所加的十面,有人认为就是象征了佛教所说的“十方”,是“十方”的具体化,也有人认为其来源于婆罗门教。此外还有人认为十一面观音中的十面代表大乘佛教修行的“十地”,顶上一面佛面,则代表大乘佛教修行的最后成果佛果。另外还有一种十一面观音的形像是在本面之上再安十一面,合为十二面,但习惯上也称为十一面观音。
关于十一面观音的形相,有多种不同。依耶舍崛多译《佛说十一面观音神咒经》,为前三面作菩萨面,左三面作嗔面,右三面似菩萨面,獠牙上出,后一面作大笑,顶上一面作佛面。面部都向前,各戴华冠,冠中各有化阿弥陀佛。左手持澡瓶,瓶口出莲花,右手串璎珞,作施无畏印。另据不空三藏所译《十一面经》中记,此观音则为四臂,右边第一手持念珠,第二手作施无畏;左边第一手持莲华,第二手持澡瓶。还有一种十一面观音像,是本面左右各有一面,其上有五面,再上有三面,共计十一面。另外还有其他各种面部排列,持物、手印等也有各种不同,都是依各种经轨记载不同而有差别。
天津蓟县独乐寺观音阁中的十一面观音像,是一尊辽代泥塑像。像通高16米,站立于阁中央的须弥座上。像的身姿微微前倾,面容丰润慈善,两肩略下垂,右手当胸,拇指与无名指略曲,左手自然向下。整个像显得体态端庄,身披天衣,璎珞装饰,衣带飘忽,似动非动。独乐寺的十一面观音像,是现存辽代彩塑中的精品,也是国内现存的最大的泥塑。