释迦牟尼的前身曾是大力毒龙。毒龙威力无比，衰弱的人只要看一眼毒龙，就会立刻死去；强壮的人只要一接触毒龙喷出的气，也会立刻死去。毒龙还能吐毒风，掀起飞沙雨雪，给世间带来极大的祸害。

    后来，毒龙出家受戒。一天，毒龙来到一片树林间，打坐修道。时间一长，它觉得很疲劳，不知不觉之间就睡着了。

    这时，一名猎人来到林中，看见毒龙正在睡觉，龙身绚丽多彩，他十分高兴，心想：“这真是好机会呀!如果我将这漂亮的龙皮割下来，献给国王做衣服，国王一定会重重地奖赏我。”于是，猎人按住龙头，用刀割取龙皮。

    毒龙感到一阵剧痛，睁眼一看，原来是有人在用刀割它的皮。毒龙想：“凭我的力量，一个城市都能扫平。这一个小人物，就更不在话下了。但我已经受戒，要遵从佛法，不能计较自己的身体。”想到这，毒龙屏住呼吸，忍受剧痛，一动也不动，任凭猎人剥皮。

    最后，毒龙的皮被剥光了。此时天气酷热，毒龙感到又热又渴，它刚想去寻找水源，发现许多蚂蚁围聚过来，爬上龙身噬食龙肉。

    毒龙想：“如果我一动身体，势必会压死这些生灵。罢了，我就用自己的身体布施给这些小生灵，以成就佛道吧。”于是，毒龙忍耐不动，任由无数的蚂蚁吞噬自己。

    很快，毒龙全身的肉都被蚂蚁吃光了，毒龙最终死去了。由于毒龙持戒舍身的功德，后来转生忉利天去了。

    小知识  三千大千世界

    三千大千世界，又称大千世界，是佛教关于世间宇宙结构的设想。佛经记载：以须弥山为中心，七山八海交互环绕，以铁围山为外廓，同一日月所照的四天下构成一个小世界；一千个小世界就是一个小千世界；一千个小千世界就是一个中千世界；一千个中千世界就是一个大千世界。因为“大千世界”有小中大三种“千世界”，所以称为三千大千世界。