有一天，佛同一千二百五十比丘，一百菩萨在王舍城迦兰陀竹园里聚会。在这群人中，有一个菩萨比丘，叫婆须蜜多。他在竹园里游来荡去，在树间攀跃，发出的声音也跟猕猴一样。有人给他三个铃，他就戏耍起来。

    这时，那些比丘菩萨和行路人竞相围观，到了人多拥挤的时候，他跃上树端，发出猕猴般的叫声。这一声，引来耆者崛山八万四千金色猕猴聚到竹园。菩萨又做出种种变相让这些猕猴高兴。

    看到这一情形，人们纷纷议论道：“佛门圣人，像戏里的小丑一样跳来跳去哗众取宠，这样出丑，再没有人崇敬他了，他只配与兽为伍!”

    从此婆须蜜多的恶名，沸沸扬扬传遍了王舍城。频婆沙罗王听了这些传言后，对那个比丘也有了不良印象。他叫来长者迦兰陀问道：“那个释子在你的竹园里聚集了那么多猕猴，是为什么呢?如来知道吗?”

    迦兰陀长者答：“婆须蜜多做出许多变相，让众猕猴高兴。诸天降下花雨，用以提供食物，不过，这样做到底为什么，我也不知道。”

    这时王左右的随从便建议王去佛所在的地方，向佛请教。

    王听了大家的建议，前往佛住的地方。远远地，王就看到佛。佛身放射着光芒，就像紫金山一样光芒万丈。这灿烂金光普照万物，将周围的一切都染成了金色。还看见婆须蜜多和八万四千金色的猕猴。许多猕猴采来鲜花献给王。王和大家一起来到佛住的地方，他们绕佛三圈，向佛行礼。

    行礼完毕，王独自一人来到佛前问道：“这些猕猴有什么功德身披金色?又有什么罪过转生在畜生道中?尊者婆罗蜜多又有什么福分生在长家，并能出家学道?又有什么罪行，虽然生在人中却不持戒行甘与那些猕猴为伍，说话唱歌就像猕猴一样，让人笑话?请世尊为我解释一下吧。”。

    佛说：“听我道来，你要多加思考才是……”王静静地听佛说下去。

    在过去无量亿劫之前，有佛出世，名叫燃灯，这个佛灭寂以后，有几个比丘在山泽里修行佛法。他们坚定地持戒，就像人们爱护眼睛一样，于是得到阿罗汉果。这时，在空泽中有个猕猴来到罗汉所在地方，见罗汉坐禅入定，猕猴就拿了罗汉的座具披在身，偏袒右肩，像披袈裟那样，样子很像个沙门。它又拿起香炉绕比丘转圈。这时，那个比丘结束了禅定。他见这猕猴有意向善，就告诉猕猴说：“法子，你现在应发无上道心。”

    猕猴听后欢欣雀跃。它向比丘五体投地行了个礼，然后跑去采来最美的鲜花撒在比丘身上。比丘就为猕猴解说了三皈依法。猕猴听后合掌说道：“大德，从今后我要皈依佛法僧三宝。”

    比丘即为猕猴受了三皈依法，又让猕猴忏悔所有罪过。然后，他高声说道：“我得罗汉果能除众生无量重罪。”他反复说了三遍，又对猕猴说：“法子，你现在清净了。这叫菩萨。你现在受五戒完毕，要求得无上正觉。”

    猕猴依照比丘的教授发了愿，高兴得欢腾跳跃。猕猴再次向罗汉行大礼后奔向高山，攀上最高的树，从树上坠地而死，因而破了畜生业，随即转生在天上。他出生之时，恰好遇到补处菩萨，给他说无上道心。他就捧着天上的鲜花，下到空泽中供养罗汉。罗汉见了微笑道：“天人，善恶的因果报应，就如同影子追随身形一样，是永远分不开的。”说完这番话，罗汉又说了一段偈言：

    业能庄严身，处处随取趣，

    不失法如券，业如负财人；

    汝今生天上，由于五戒生，

    持戒生天梯，破戒为镬汤；

    我见持戒人，光明庄严身，

    七宝妙台阁，诸天为给使；

    众宝为床帐，摩尼花璎珞，

    值遇未来佛，娱乐说胜法；

    我见破戒人，堕在泥犁中，

    铁犁耕其舌，卧在铁床上；

    熔铜四面流，烧煮坏其身，

    或处于刀山，剑林及沸汁；

    灰河寒水狱，铁丸饮熔铜，

    如是等苦事，常为身璎珞；

    苦欲脱众难，不堕三恶道，

    游处天上路，超越得涅槃；

    当勤持净戒，布施修净命。

    阿罗汉说完偈言，就沉默不语了，猕猴转生的天人对罗汉说：“大德，我在前世做了什么恶事，犯了什么罪，使我生在猕猴中?我又有什么福分，恰遇到您这样一位大德的罗汉，免生身于畜生道，而生于天上?”

    罗汉答道：“在很久很久以前，有一个叫莲花藏的比丘，经常和国王、长者、居士来往。但他行为不轨，不持戒行，后来暴病而亡，堕入阿鼻狱。他在地狱里经受各种苦难。寿命一劫，劫后再生。这样，他共经受各大地狱里的八万四千种劫难。从地狱出来后，他又堕入饿鬼中，又吞饮八万四千年的熔铜。从饿鬼出后，又堕生在牛猪狗猴中，各五百世。由于你前世供养持戒比丘有功，现在又遇到我，才得以生在天上。持戒比丘就是我的前身，放逸比丘就是你的前身。”

    王听了这番话，不由得心惊肉跳，万没想到自己的罪业如此深重，他再次忏悔了前世的罪过，就回到天上去了。

    佛对王说：“那个猕猴，虽然是畜生，一看到罗汉就受持了三皈依和五戒。由于他前世功德超越了千劫极重恶业，所以生在天上。他又恰巧遇到补处菩萨，此后又遇到无数佛，净修佛法具六婆罗蜜，就住到了不退地。最后在弥勒后成为阿耨菩提。佛号师子月如来。”

    佛又说：“你想知道谁是师子月佛吗?婆须蜜多就是。”

    王听到这里，立刻起身合掌，遍体流汗，悲哭着自责。王向婆须蜜多五体投地行礼，忏悔前罪。

    佛又说：“那八万四千金色猕猴的来历是这样的：过去有波罗奈和俱睐弥两个国家，这两个国家共有比丘尼八万四千个。但她们的行为犯了重戒，狂傲愚蠢就像猕猴一样。她们见到好比丘会把他看成贼。

    “那时，有个得罗汉果的比丘尼，叫善安隐。这个罗汉比丘尼为她们说法，她们还心怀愤恨。罗汉比丘尼见状，产生了慈悲心，便升到空中做了十八种变相，那些恶尼见此情形，纷纷脱下自己的金环套在罗汉比丘尼身上，祝愿生身作金色。她们一起忏悔所犯罪恶。

    “这时，那些恶尼忽然命终堕入阿鼻狱，从头经历地狱的劫难，到第九十二劫常处地狱，方从地狱出来。五百世中，又常做饿鬼。从恶鬼脱出来后的一千世中，常做猕猴身，身为金色。

    大王应该知道，那八万四千犯戒尼就是骂罗汉尼的人，也就是现在这八万四千金色猕猴。那时，供养这些恶比丘尼的人就是大王您，那些捧花持香欢迎您的猕猴则是出于过去的习惯，那时，污辱罗汉比丘尼的，就是现在的瞿迦梨和大王的五百比丘尼。”

    佛告诉王：“身口意不可不慎!”王忙对佛忏悔自责。佛的话如醍醐灌顶，使王茅塞顿开。

    八万四千猕猴听了自己昔日所犯的罪恶，都忏悔自责。绕佛千圈，向佛忏悔，都发了无上菩提心。

    他们根据各自的寿命的长短，命终后，都将生在天上。以后遇上弥勒佛就不退转了。再过百万亿那由他阿僧祗恒河沙劫，就能成佛了。八万四千佛会相继出世，共同经历一劫，劫名叫大光。又名普金光明王如来。

    ——据《佛说师子月佛本生经》