从前，有那么一家人，靠下毒而发家致富。每下一次毒，他们就能得很多钱。他家就靠取这些不义之财成了远近闻名的大户。

    所谓“下毒”，其实就跟那时社会匕被雇佣的“杀手”一样。杀手，这也可以说是当时社会上层人物争权夺势，互相倾轧的帮凶。当然，杀手除了受权势人物为消灭敌对势力，排除异己而雇佣外，也可用于谋财害命和杀人报仇。下毒者，本身就是充当“杀手”的一种职业，所不同的是，这个杀手杀人不是用比弓箭刀枪，而用的却是“下毒”。

    一些人所以看上了这一家子，经常雇用他们，这是因为他们家有祖传下来的毒经密诀，普天之下无出其右。谁个要想雇佣他家，只要交待了目标，提出具体要求，给够了金钱，不出三日，被下毒的人就成了倒霉鬼：他可能一命呜呼；也可能四肢瘫痪，昏迷不醒；还可能变成聋子或哑巴，终生残疾。所以，这家人靠下毒致富，做尽了伤天害理之事，全国人都厌恶这一家人。人们都说，这一家子比强盗还坏。强盗与人争斗时，相互拳打脚踢，兵戎相见，还有个强弱之分，不一定人人都死。而下毒之家，不声不响地向你下毒，使你防不胜防，不知不觉就会命赴黄泉，惨遭伤害。

    下毒之家有个儿子，已近中年尚未娶亲。这是因为下毒之家虽然富有，但名声实在太坏了，没有一家愿意和他家联姻结亲。人们都说这家人心地歹毒，靠杀人致富，是世间的第一恶人。假如和他家联姻，说不定什么时候就会惨遭恶运，所以没人敢和他家亲近，人们见了他家人，就像见了瘟疫一样，逃还逃不及，谁敢跟他家结亲?由于没人愿意把女儿嫁给他家，实在没有办法，他们只好到千里之外的别的国家去为儿子找媳妇。这样当然要花费好多精力和钱财。后来，他们终于找到了一家。

    那家非常贫困，而且门第低微。他们见下毒之家很富有，那个儿子虽然年纪大了些，但还算面目清秀，更不知道他家的底细，加上聘礼丰厚，就满口应承了这桩亲事。下毒之家见儿子找到了媳妇，满心喜欢，于是隆重地把新媳妇迎往家来。

    媳妇来到婆家后，礼数周到，孝敬公婆，严守妇道之规，而且勤快能干，织布、做饭样样拿得起来，与下毒之家的儿子相亲相爱，的确是个好媳妇。

    下毒之家迎娶了新媳妇后，开始感到找个媳妇的确很不容易，因此外出下毒有所收敛。但是，为了给儿子娶媳妇，也真用了大批钱财。怎么办呢?他们就准备重操旧业，下毒赚钱。而且这回下毒，还要让媳妇也参加进去。

    有一天，婆婆把媳妇叫来，向她传授毒经上所载的下毒之道，然后命她去某家下毒。婆婆说了：“媳妇啊!不瞒你说，下毒是我家的家传行当，我们就靠它活命啊!你既然来到我们家，就入乡随俗，和我们同吃这口饭吧!”

    媳妇一听，吃惊不小。她万万没想到自己的婆家竟然是个以杀人害命为业的罪恶之家。她非常害怕地对婆婆说：“婆婆呀!我娘家祖祖辈辈都是靠种田为生的善良之辈，从来是安分守己，没伤害过任何人啊!这下毒的事，我是下不得手，死也不敢干啊!”说着，流出了眼泪。

    不管婆婆如何劝说，如何威胁咒骂，媳妇坚心如铁，不为所动。婆婆见状，没有法子，于是，就向毒神祈祷说：“我家新来的媳妇，不敬重毒神您老人家，不愿意继承您的衣钵，不愿给人下毒，请您做主，来帮帮我吧!”

    毒神于是显灵，回答这个老婆子说：“你放心，我有法子惩治她，略施小计就能让她就范，使她以后恭恭敬敬地听你的话，任你指使。”

    于是，毒神就来到了这个下毒之家，变成了一条色彩斑斓的五花蛇，张牙吐信，来找这个媳妇。这个毒蛇无所不至，有时媳妇正在好好干活，不知毒蛇从哪儿下来，就缠在了她的头上，使她心惊胆战，有时媳妇摆好饭碗，拿起筷子刚要吃饭，毒蛇不知从哪来就出现在饭桌上，令人恶心地便想呕吐；有时口渴了刚想喝碗水，水中看到的却是那条毒蛇的影子，这碗水谁还敢喝?更可怕的是，新媳妇脱了衣服刚刚睡觉，不知从哪来的毒蛇便钻到了媳妇的被窝里，与她肌肤相挨，吓得她不得不光着身子从被窝里逃出来；有时媳妇在路上走，毒蛇总是“沙沙沙”地追随其后，直扰得新媳妇心神不定，坐卧不安，无处藏身。时间不长，新媳妇就被折磨得骨瘦如柴，弱不禁风，吃不下饭，睡不着觉。

    就在这时候，毒神就给她托梦，梦中对她说：“只要你听你婆婆的吩咐，赶快去下毒，我就放过你!”新媳妇走投无路，只好答应从命。

    正赶上这时候，新媳妇娘家的一个邻居来到这个国家作买卖，偶然见到了新媳妇。他一见原来端庄秀丽、体态丰满的新媳妇，短短两个月一下子判若两人，非常吃惊，忙问：“啊呀!姑娘啊，两个月不见，你怎么变得这个样子啦?人不人，鬼不鬼的，怎么这么瘦弱不堪啦?”

    新媳妇见了老邻居，好像见到了自己的父母一般，不禁泪如泉涌，一言难尽。她连忙把邻居拉到一个街角，小声地把前后情况扼要地讲了一遍，并一再嘱托邻居：“您是我的救命恩人啊!请您回去速到我家，告诉我的父母，让他们赶快想个办法接我回去，不然，我必死无疑了!”说罢，洒泪而别。

    邻居听了这些话，实在是吃惊不小，连买卖都没作完，就急急忙忙赶了回去，把情况全部告诉了媳妇的父母。父母听了这件事，想不到结了这样一个亲家，把女儿送入了虎口。他们决定，不管有多大的麻烦，也不能让女儿上贼船，作出伤天害理的事。于是，她的父亲就立即赶了马车，到下毒之家去接女儿。

    到了亲家的家，寒暄过后，他就对媳妇的婆婆说：“女儿的娘想她的女儿了，整天睡不着觉，让我一定把女儿接回去住些日子，过不了几天就回来。”

    婆婆听了亲家的话，心想也是，作娘的思念女儿，人之常情，况且路途这么远，亲家专程接一趟也实在是不那么容易，于是就同意先接回去。

    父亲把女儿接回去后，母女相见，抱头痛哭。母亲见女儿这个样子，直后悔当初没有了解下毒之家的底细，贪图了那丰厚的聘礼，把女儿送到了火坑里。这次见女儿回来，是决不让她走了。

    过了几天，有人又去邻国做买卖，父亲就托人转告婆婆，“你是下毒之家，我将女儿接回来，再也不去你家了。假如你们敢到我们这里来闹事，那我们就去官府上告。我们的国家和你们不一样，是不准许下毒害人的。你们干的下毒勾当一旦败露。就是灭九族之罪。不过，如果你们能放弃这种勾当，回心向善，立地成佛，我们还可以考虑把女儿再给你们送过去!”

    下毒之家接到了亲家传来的口信，不禁觉得事关重大，下毒之家的夫妇和儿子便一起郑重地商量此事。开始夫妇俩还舍不得抛弃旧业，认为祖传的衣钵到儿子这辈丢弃了，实在是可惜。但是儿子却表示了坚决的态度。他说：“下毒虽然是祖上传下的一绝，但是罪恶深重。三百六十行，干哪行不行，为什么非要选择害人的职业呢?现在我虽然照父母的指令去下毒，但心里既害陷，又矛盾。别人活得自由自在，我们为什么老是提心吊胆地过日子呢?我们干了那么多坏事，上天早晚要报应，不如我们早点儿改过自新，求上天宽恕!”

    儿子的话慢慢打动了夫妇两个。老两口也觉得儿子的话很对。另一方面，媳妇端庄秀丽，世间少有，如果仍然下毒害人，儿子没有媳妇，以后断了血脉香火，这怎么行?于是，下毒之家果真彻底抛弃了下毒之业，与亲家立下誓约，决不重犯。

    媳妇家听后，果然又把她送还过来。从此之后，这家人忏悔罪过，常行善事，过上了平静、和睦的生活。

    ——据《生经》卷四