从前，阎浮提洲有一个国王名叫梵天。梵天的太子叫昙摩绀，非常喜欢佛法，虔心向佛。帝释天神知道以后，就变成一个婆罗门对太子说：“我能够讲解佛法。”太子听了非常高兴，向婆罗门深深地行了一个礼，急切希望聆听他对佛法的讲解。

    婆罗门对太子说：“我的学问是经过长时间的刻苦学习积累起来的，你怎么可以如此轻易地就要求知道它呢?如果你能够不吝惜自己的性命，舍弃自己的妻儿，当着众多供养者的面而投入大火坑自殉，以表现你对佛的虔诚，我便将佛法教给你。”

    太子听了婆罗门的话，没有退缩，他果然按照婆罗门的要求，营建了一个大火坑。国王和王后、嫔妃知道这件事后非常担忧。她们来到王宫召见婆罗门，表示可在国家、都城或女子中任选其一，归他所有，请不要让太子投入大火坑中自殉。婆罗门听完她们的请求回答说：“我并没逼迫太子去投火自殉，但是，如果他不这样做的话，我便不能将佛法教给他。”

    国王见婆罗门丝毫没有更改要求的意思，便向全国发布通告说：“太子为了佛法，将于七天之后自梵其身，想要观看的人，到时请早些来。”见到国王的通告，举国上下，不分贵贱，尽皆震惊，很快地聚集起来，共同哀求婆罗门改变初衷。但婆罗门仍坚持原来的话，不肯答应众人的要求。

    太子看到众人都为他担忧，便劝慰他们说：“我已经历了无数次的生死轮回，悟出许多道理。现在我要舍弃这污秽的形体，求得清静的身心。如此有益的事，你们何必要为我担忧呢?我一旦学佛得道，将五分法身施于你们身上。”说完，太子便站到大火坑边上。

    婆罗门见此念道：

    常行于慈心，去除怨恨想；

    大悲感众生，悲惜化泪雨。

    修行大喜心，同己所得法；

    拥护以道意，乃应菩萨行。

    太子听完了这些话，便要投入火坑。这时，帝释天神拉住他的一只手，故意为难他道：“阎浮提内的一切都是托太子的恩泽，现在如果太子投入火中自殉，天下人就如丧失父母一样，你何必要这样舍弃自己，而放弃世间的一切呢?”太子回答说：“请不要再阻碍我真诚向佛，求得无上佛道之心。”说完便一踊投入到火坑中。刹时，天地为之悲痛，众神为之大放悲声，泪水如倾盆大雨，熊熊燃烧的烈火，瞬时化作了美丽的莲花池。太子端坐莲花台上，众神洒落的泪花，没过了他的双膝。

    故事中的梵天国王，就是现在净饭的前身，母亲是现在的摩耶夫人的前身。而那投火自殉的太子，便是世尊的前身。