从前，有一个国家，叫作陂桓提国。陂桓提国在檀那国王当政的时候，有一年遇到了特大洪水。狂风暴雨一直倾泄了七天七夜，把一座好端端的王城变成了水城，全城人民饥寒交迫，苦不堪言。

    终于，暴风雨停了，洪水退尽了。但就在这个臣民百姓转忧为喜，打开城门的时候，人们又惊愕了。刚刚走出城门的人们都像见了魔鬼一般，吓得脸色苍白，慌慌张张地退回城来。他们难道真的遇到魔鬼了吗?不是，但他们见到的东西可能比魔鬼还可怕，因为他们看到了一条其大无比的蛇!

    只见这条蛇整整把城池匝绕了一周，而蛇头正好处在城门口的咽喉要道上。最早出城的老百姓因为没有防备，出城门没走上几步，就被大蛇一口吸住，成了大蛇的腹中物。其余的人见了，只恨爹妈少生了两条腿，发疯似地逃回城里。

    这个城里的军民百姓有数万之众，被困在城中，时间一长，粮肉告缺，普通百姓生活越来越苦，一些胆大些的穷人就试图冒死闯出城去。说也奇怪，多少天来，没人出城，蛇就爬在那里不吃不喝，但只要有人一出城，就被它一口吞下。由此全城上下，人心惶惶，谈蛇色变，人人恐怖之极。

    那时，在离王城不太远的山中有两个修行的仙人，一名叫摩诃调，一名叫沙河调。有一天，二仙人互相商量说：“那蛇是非常厉害的巨毒之物，现在把王城围了起来，已伤了不少人命，等到全城没有一点儿粮食的时候，不知要饿死多少人，我们在此修行，应该为民办件善事。”于是，他们就施展本领，越过蛇身，来到了王宫。

    国王见宫里来了两位有本事的仙人，好像遇到了大救星，非常隆重地欢迎了他们。国王对二道人说：“两位仙长来得正是时候，由于我这个国王为政欠公平，才智浅薄，治国不善，从而招来了这么大的祸害，真感到惭愧!”说话间，颇有自责的诚意。

    二位道人回答说：“大王且莫着急。我二人前来，就是为国为民除却这个蛇怪。”

    国王和大臣听了，连忙一齐跪下，一边叩头一边感恩不尽地连连称谢：“多亏二位仙长搭救，有仙长大施恩泽，全城的人民绝处逢生了!”随后满朝文武和全城百姓登上城楼，为二位仙人助战，静观二位仙人怎样制服毒蛇。

    这时，只见沙河调二目轻合，口中念念有词，说声“变!”瞬时变成了一只硕大的蛤蟆。蛤蟆下得城来，一蹦两跳地故意在蛇头前面挑逗。

    已经数日未吃东西的大蛇，忽然见一只又肥又大的蛤蟆跳过来，馋得垂涎三尺，连忙离了城门追逐蛤蟆。这时，另一个仙人摩诃调也说声“变”，立即变成了一只矫健无比的黄鼠狼，同时向大蛇尾追过去。

    再说这条大蛇正在追逐大蛤蟆，可大蛤蟆乃是神通广大的道士所变，大蛇哪里追得上。而螳螂捕蝉，黄雀在后，没想到后面有一只黄鼠狼又尾追着自己。这大蛇猛一回头，忽见一条黄鼠狼追着自己，已然快咬上了自己的尾巴，着着实实吃了一惊。谁都知道，黄鼠狼是毒蛇的克星，要是被其咬住了，大蛇的性命难保。处在当时的情况下，毒蛇欲反身与黄鼠狼斗，已然来不及了。大毒蛇吓得要命，哪里还顾得上前面的大蛤蟆，便一下子扎进大山之中，逃之夭夭了。

    二位仙人也知蛇已成怪，追杀不易，料得它以后也不敢再来，就先后现了原形，回到了山中。

    大蛇吓走之后，全城军民才大开城门，内外往来，重建家园，社会渐渐趋于安定，很快修复了洪水所造成的创伤。

    二仙人把毒蛇赶跑之后，不辞而别，回到深山。国王常常念及此事，就派人到山中寻找，得知二仙人的居处，国王和大臣就亲到深山向二仙人致谢。国王虔诚地向仙人叩头致谢说：“二位仙人住得离城这样近，我们竟然一无所知，真是太愚痴太无知了!我们从来没为仙长做过什么，二仙长却伸出援手，救全国人于水火之中，真是功德无量，道行高尚。我代表全国的臣民，请二位常驻王宫，终生供养，请二位接受我们的好意!”

    仙人连连摆手，回答国王说：“修行之人，为道清心寡欲，不贪图享乐。我们绝不可进住王宫，我们最大的心愿，就是希望大王以身作则，推行道德，教育人民遵守正大光明的法典，这样就可保社稷安然无恙!”

    国王听了仙人的劝诫，受到启发，有了感悟，当时就接受了仙人五戒十善的戒律，表示归命三尊。

    回到王宫之后，国王坚持月月斋戒，并形成制度。从此之后，陂桓提国果然是风调雨顺，国家富强，人民安宁，天下太平，并成为强国。

    佛说：“修行人沙诃调即是我的前身。”