一天，四大龙王一齐来到佛所，礼拜至尊的释迦牟尼佛，向慈悲的佛陀述说他们的不幸遭遇。

    原来，在大海中生活着无数的龙，有四种金翅鸟常常吞食海中诸龙，弄得龙们不得安生。四大龙王请求佛说：“愿佛能保护我们，让我们得到安稳的生活，不再担惊受怕。”

    慈悲的佛听了龙王们的话，脱下身上的衣服，对四大龙王说：“你们将我这件衣服拿去，分给诸龙，千万不要遗漏。在大海中，凡有一缕此衣者，金翅鸟便不敢触犯它。”

    四大龙王恭恭敬敬地接过佛衣，回到海中。它们将海中所有的龙都召集到一起，把佛说过的话告诉它们，又把佛衣分给各龙。可是，这件佛衣，无论分多少依然如故，不见丝毫减损。

    海中诸龙欣喜异常，恭敬地接过法衣，并各自献出自己的宝物以供奉世尊。

    金翅鸟听说海中众龙都得到了佛的法衣，心惊胆战，怆怆惶惶，不知如何是好。

    四金翅鸟王也来到佛所，稽首顶足礼拜佛后，问佛何故夺去它们的食物。

    伟大的释迦佛严肃地教导它们说：“有四种食物可使食者坠入地狱、饿鬼、畜生三恶道。这四种食物就是：第一、网猎禽兽残害畜生，枉杀生命以为饮食；第二，执带兵器劫夺他财以用饭食；第三，悭贪谀谄乱犯禁邪而以得食；第四，随邪称正诈求而以得食。因此，不能因为养自身而杀害众生。想护自身当先护他人，不当做者，慎勿为也!”

    金翅鸟们听了佛的话，顿时心中感悟，决心痛改前非。它们齐声对佛说道：“今日我们聆听佛祖教诲，深感内疚。从此以后，我们皈依佛、法、僧三宝。悔过以前所犯恶业，从此奉持禁戒，再不贻害众生。直到生命终结，绝不违犯佛法。”

    ——据《海龙王经》第四卷