从前，在一个四周都是悬崖峭壁的深山老林中，住着一只菩萨转生的神猴。这只神猴以苦为乐，以山林里的野果充饥，对各兽类都很仁义慈祥。

    有一次，一个人家中的耕牛走失，为找失牛，他不知不觉地进入了密林深处，迷失了方向，找不到归路了。这人又饥又渴，暑热难耐，在林中转了大半天，苦不堪言，只好坐在一棵树下喘粗气。

    忽然，他看见地上有一些胡桃，赶紧捡起来吃了。胡桃本来就很香美，再加上他已经饿得厉害，因此吃起来津津有味，不一会儿，就把捡来的胡桃吃得一干二净。吃完之后，又四处寻找，想找到胡桃树，把肚子填饱。最后，他的眼睛停留在了半山腰的一个悬崖峭壁上。

    只见一棵胡桃树上挂满了熟透了的黄色果实，在山风的吹拂下轻轻摇摆，好像是在向他招手。于是，他登上了悬崖，慢慢地爬近这棵胡桃树。没想到，他刚刚爬上树，因为树枝承受不了一个人的重量，只听“咔嚓”一声，树枝断了，他一下子就落进深谷之中。

    真是命不该绝。由于谷底是一个深深的水潭，水面上又飘浮着一层厚厚的树叶，所以这人有惊无险，只是吓出了一身冷汗，连皮都没有擦破。掉在潭里后，由于他奋力挣扎，很快爬了出来，拖着湿淋淋的身躯，寻找出路。但是，整整转了一圈，也不知出路何在。

    这时，他不禁惊慌起来。他绝望地想：“这怎么办?要活命看来没希望了，大概这里就是我的葬身之地了。”

    他越想越伤心，不禁心如刀割，失声痛哭，不住地唉叹：

    深山密林中，不见人和影，

    独身陷绝路，何人救我命?

    因为找不到出路，他只好忍饥挨饿，渴了喝潭里的冷水，饿了吃掉下来的胡桃，期待着有人把他营救出来。

    这一天，林中的神猴寻找食物正巧来到这里。它看见了山谷中有个瘦弱之人，已经饿得双目无神，面色苍白，正在吃力地连滚带爬，痛苦之极。

    大慈大悲的神猴见状，马上关切地问道：“你是什么人?怎么掉进了这个无法爬上来的深谷?”

    这人本来已经绝望，看到有只猴子来问，又升起了求生的欲望，急忙向神猴合掌施礼，说道：

    我系一好人，迷路此林中，

    摘果坠深谷，告别友与亲，

    神猴夹救我，难忘救命恩。

    神猴对这人的话深信不疑，眼中深露出慈祥的目光，语气温和地安慰他，说道：

    陷谷不要紧，遭难莫灰心，

    我是你之友，营救请放心。

    说着说着，神猴又摘了一些胡桃抛给他吃，好让他增长气力。

    为了救出落入深谷的这个人，神猴加紧练习背石头的本领，直到练得能背上一个人的重量，才下到深谷里，嘱咐这人说：“请你骑在我的身上，紧紧抓住我，让我把你背上去。”

    那个人见来了救星，千恩万谢，骑在了神猴背上。神猴为了救人出谷，以极大的毅力，忍受了负重的痛苦，用尽平生之力，费了很长很长的时间，才一步一步地爬到了平地之上。因为太过于劳累，神猴爬上来后，已经是气喘吁吁，疲惫已极，不得不躺在一块大青石上休息，以恢复体力。

    神猴本来就性情温良，又救了这个迷路之人，因此毫无戒心地对那人说：“这个密林中常常有猛兽出没，如果我们不加小心，很容易受到伤害。现在我劳累过度，很想睡一会儿，请你警惕周围的动静，以保证咱们的安全。”

    这人急忙应道：“你刚才太受累了，理应安心休息。你就放心睡吧，我就坐在你的旁边，当你的护卫。”

    神猴放心大胆地睡熟了，可没想到这人是一个忘恩负义的小人。这人心想：“我现在体质非常虚弱，光吃果品和树根，身体长不了气力。在这深山密林中，食物很难找到，没有力气，凭什么走出野林，返回家园呢?只有吃掉这只猴子的肉，才能恢复元气，除此没有更好的办法了。现在神猴正在熟睡，正是杀死它的最好时机，否则，它一醒来，纵然我是一头狮子，对他也没有办法了。”

    想着想着，他觉得机不可失，随即搬起一块大石头，使尽全力，朝神猴的脑袋砸去。

    大概是身体虚弱，双手乏力，因此动作不稳，加上心虚慌张，石头没有击中神猴的要害，只不过擦伤了神猴的一点儿头皮。但是，大石头砸在石板上，发出了轰然巨响，惊醒了神猴。

    神猴跳起来一看，只见被自己救出深谷的人正羞愧地站在一边，脸色煞白，汗水淋淋，垂头丧气，显出了恐惧惊慌的神色。

    看到这个情景，神猴口中不说，但心里明白：“这人刚才想加害于我。”

    想到这里，它对这人的恩将仇报感到了十分难过，不禁流下了眼泪。为了感化这人，神猴并没发怒，而是伤心地对那人说：“朋友，你是人，怎么能干出这种伤天害理的事情来?我历尽艰辛让你死里逃生，你却又掉进了另一个罪恶的深谷。你真是难以挽救，愚昧无知，太让人失望了!虽然你伤害了我的心，可是我不想伤害你，我还是想方设法让你逃离这个可怕的山林，给你最后一次悔过自新的机会。”

    神猴见这人身体确实很弱，路途也不熟，在山林中很可能受到野兽的袭击，故而一直把他送到城郊，再次嘱咐他说：“抛弃罪孽，多做好事，以免受到恶报，吃尽苦头。”

    这个人因为干了见不得人的勾当，非常悔恨，也非常痛苦，因此患了麻风病，全身上下长满了脓疮，疮口流着黄水，臭味难闻。他走到哪里，人们都很厌恶他，躲得远远的。甚至还有人向他扔石头，打棍子，把他看成可恶的瘟神。

    有一天，国王出来打猎，在荒野中见到此人，全身发臭，百孔千疮，面目可憎，仅用破布围着下身，就惊奇地问道：“你是谁?是饿鬼?还是烂皮鬼?还是什么罪恶的化身?”

    只见那个人连连向国王跪拜叩头，用蚊子般的声音说：“大王，我是人，不是鬼。”

    当国王问他为什么弄成了这个样子时，他只好讲述了自己的罪孽，表示了无限的忏悔。

    ——据《菩萨本生经》第二十四章