从前雪山上有一个白象王，长有六牙，统治两万只大象。象王有两位夫人，一位年长，一位年少。每次出游时，夫人都陪同左右。一天象王出游，路过一棵大树，树上的花茂盛好看，想摘取下来佩戴在二位夫人身上，作为装饰，就用鼻子绕住树而摇撼。风吹花落，只落在大夫人身上。小夫人在下风口，没有得到花，以为象王偏袒，内心生出恶毒的念头。后来，象王的池中生出一朵金色千叶莲花，小象见到，就摘取献给象王。象王得到便转送给大夫人，让她戴在头上。小夫人愈发妒忿，想害象王。

    雪山中有许多道士，于是小夫人采摘美果，时常供养一百多位辟支佛②。她来到后山一险要处，立下誓愿：“愿靠多次施舍辟支佛的福报③转生于人间，有权势，且自己能记识前世因缘，杀死象王。”发过誓，她坠崖而死。

    小夫人的灵魂果然转到人间，成为一位长者的女儿，明慧远识，端正无比。女子长大，国王聘娶为夫人，宠爱有加。夫人思忖道：“今日真的得报前世怨仇了。”便以栀子汁把脸涂黄，卧床装病。国王询问，她回答：“夜间梦见大象，长有六牙，我想得到大象的牙，用来作头钗。国王若弄不来这样的象牙，我的病将一天比一天重。”国王一向崇爱她，不敢违拗其意，就召集国中诸位猎人，找到数百人，对他们说：“你们在山中见过长有六颗牙的白象吗?”他们都说未曾见过。国王不高兴，让夫人召集猎人，共商此事。夫人说：“此近处确实没有此象，你们中谁有能耐，能吃苦而且胆子大?”有一人长跪在地，说：“我最合适。”于是夫人给他一万两黄金，让他带上铁钩、斧头、凿子以及一件僧衣，告诉他：“你直奔雪山，中途有一棵大树当道，左右有蟒，身长数百丈，不可以靠近它。你用斧头、凿子穿透大树，从树洞钻过去。往前行走就会看见大水，水边有树木，你用铁钩钩上大树，沿着树木前行，估计就到大象住处了，再视察并确定大象时常停留的地方，挖一个深坑，上面薄薄的覆盖一层。你蹲在坑里，等大象来时用箭射它，然后穿上僧衣，扮作沙门。大象尊奉佛、法、僧，终究不会害你的。”

    猎人接受指教，即上路。走了七年七个月零七日，终于来到大象那里，猎人挖坑，自己藏在坑中。不一会儿，象王来了，猎人用毒箭射它。大象被毒箭射中，知道射箭的人就在近处，便用鼻子扒身边的土，见到坑中的人，问他是何人。猎人十分惧怕，坦白说：“我是应招募而来的。”大象王立即知道是小夫人所为，便自己截取象牙，交给猎人，对他说：“你回去时，象群见到你，会害你的。”象王教他倒着走，说：“这样，群象定会循着你的足迹前行，向与你相反的方向追你。”象王以威德神力保护猎人，七日之内，出了象王控制的地界。回到本国，猎人把象牙交给夫人。夫人得到象牙，反复地看，且喜且悔，没多久，吐血而死。

    到释迦牟尼佛在世时，天、龙、鬼、神四辈弟子④正召集大会说法，在座的有大比丘尼，远远看着佛，放声大笑，过了一会儿，又放声大哭。在场的众人没有不奇怪的。阿难问佛：“为什么这个比丘尼得到阿罗汉果位?什么原因让她悲喜交加，不能自控?愿知道这事的缘由。”佛告诉阿难：“那时的白象王就是我的前身；象王大夫人就是现在的瞿夷⑤；象王的小夫人就是这个比丘尼。她已经得到神通，知道前生之事。她之所以悲，是因为不修心性；她之所以笑，是因为坑害善良之人，却因此而悟得道法。”众人闻此都意识到：前世与佛结下恶因缘尚且可以得到济度，何况结下善因缘呢?所有与会者，都发无上正真道心，发誓普济天下，普度众生。

    [点评]

    一个五百年前，中国僧人僧祐以设问体讲述了释迦牟尼出生时的情景：

    “佛出生何处?有没有自己的先祖及国家?生出来的时候做了什么?是什么样子的?”

    “生于天竺，借助于白净王夫人转世。白净王夫人白天做梦梦见乘白象，白象有六个牙。她很高兴，于是感到身体有孕。四月八日，释迦牟尼从亲母右胁出生，堕地之后行走了七步，举起右手说：‘天下没有能超过我的!’当时天地震动，光照宫殿。那一天，国王家的仆人也生产一儿；厩中的一匹白马也产下一匹白驹。那个仆人名字叫车匿，那匹马名字叫犍陟。太子有三十二相，八十种好，身长丈六，身体金黄色，头顶有一个肉髻，下牙床骨像狮子，舌头很长能覆盖面孔，手里拿着千辐轮，光照万里……”

    上文与本文何其相似乃尔!中国僧人僧祐的对话很可能出自《杂譬喻经》。可见，中国早在梁武帝时代已经流传了这个故事。

    ①  出自王文元注释点校之《佛典譬喻经全集》。

    ②  辟支佛：有二义，出生于无佛之世，但因前世修行之因缘(先世因缘)而自行悟道；于佛世，听佛说十二因缘之理而悟道。

    ③  福报：(术语)福利之果报，如六趣(六道)中人天之福报。《大乘义章九》：“依智起福，依福起报。”

    ④  四辈弟子：一种说法是人、天、龙、鬼；另一种说法是比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷。这里指后者。

    ⑤  瞿夷：悉达太子第一夫人。