慧远(334～416)，东晋僧人，谷姓贾，雁门楼烦(今山东西山享县东)人。出家前“博综六经，尤善老庄”，21岁皈依佛门，师从一代高僧道安大师，深受其器重。后承师命，往南方弘法，入庐山住东林寺。被尊为佛教领袖。元兴元年(402年)，慧远与刘遗民、雷次宗等123人在东林寺阿弥陀佛像前建斋立誓，结社会佛，共期住生西方净土，开净土宗念佛法门之先声，故后世尊为净土宗初祖。著有《沙门不敬王者论》、《明极应论》和《三极论》等。