近年来，随着全国考古发掘成果的进展，出土了一系列珍贵的佛教文物，其中就包括被佛教徒视为圣物的舍利。由此，各地舍利崇拜之风逐渐抬头，甚至有越演越烈之势。当前，党和政府正在大力引导宗教与社会主义社会相适应，作为佛教界有必要从自身对舍利崇奉问题，进行一次深入的反思与清理，使包括舍利在内的一系列佛教圣物，能够在构建社会主义和谐社会中发挥更加积极的作用。

    真实舍利

    有一定佛教常识的人都知道，“舍利”通常是指佛陀及弟子去世火化后的遗骨，但这其实还只是一种模糊笼统的解释。“舍利”，梵文sarīra。该词是从梵文动词sri(所依)和sr(破坏)转变而来，意谓所依之身体易破坏，故舍利之本义是指“死尸”或“尸体”。宋元照《四分律行事钞资持记》卷下四：“舍利，此翻遗身，即死尸也。”①而将佛陀遗体进行荼毗，火化后所剩之遗骨，梵文称为dhātu，音译作“驮都”。可见，后世所谓之“舍利”，其实指的都是“驮都”。

    对于舍利的崇奉，可以一直追溯到佛陀时代。根据后秦佛陀耶舍共竺佛念译《长阿含》卷四《游行经》中之记载②，佛陀在中印度拘尸那揭罗去世荼毗后不久，当时印度的拘尸国、波婆国、遮罗颇国、罗摩伽国、毗留提国、迦维罗卫国、毗舍离国、摩竭陀国等八个国家之民众，就因皆欲分得佛陀火化遗骨而差点兵戈相向。在香姓婆罗门的从中斡旋下，最终这八个国家没有动用武力而和平分得舍利，并各自回国建塔供养。在公元前3世纪左右修建的，位于印度波巴勒侯国贝尔沙附近山琦大塔的塔门上，就刻有八王分佛舍利之浮雕。

    而在中国能够发现舍利，这与印度孔雀王朝(公元前317-前180)第三世王阿育王的大兴佛事密不可分。阿育王在归依佛教之后，将佛教立为国教，并借由国力试图向世界传播佛教。其最主要的一个行为，就是将之前七王分别建塔供养的舍利，再一次集中起来，统一派人分配于世界各地，并重新建塔供养。

    梁僧伽婆罗译《阿育王经》卷一《生因缘》：“时王生心欲广造佛塔，庄严四兵，往阿阇世王所起塔处，名头楼那。至已，令人坏塔，取佛舍利。如是次第，乃至七塔，皆取舍利。复往一村，名曰罗摩，于此村中，复有一塔，最初起者。复欲破之，以取舍利。时有龙王即将阿育入于龙宫，而白王言：‘此塔是我供养，王当留之。’王即听许，是龙王复将阿育至罗摩村。时王思惟：‘此塔第一，是故龙王倍加守护，我于是塔不得舍利。’思惟既竟，还其本国。时阿育王作八万四千宝函，分布舍利遍此函中。复作八万四千瓶及诸幡盖，付与夜叉，令于一切大地乃至大海处处起塔。”③

    《高僧法显传》：“阿育王出世，欲破八塔，作八万四千塔。破七塔已，次欲破此塔(蓝莫塔)。龙便现身，将阿育王入其宫中，观诸供养具已，语王言：‘汝供养，若能胜是，便可坏之持去，吾不与汝诤。’阿育王知其供养具，非世之所有，于是便还此中。”④

    1898年，英国人佩普在印度北方边境毕波罗瓦村，发现了一个佛塔废墟，从中挖掘出一个滑石制舍利壶，壶内盛有骨片，壶上有用阿育王时期婆罗米文镌刻之铭文，根据英国佛教学者里斯·戴维斯(T.W．Rhys Davids，1843-1922)之英译：“This shrine for Relics of the Buddha，the August one，is that of the Sakayas，the brethren of the Distinguished one，in association with their sisters，and with their children and their wives．”铭文大意为：这是盛放佛陀遗骨的容器，是著名的释迦族及其兄弟、姐妹、妻子们所奉祀的。这足以证明经典中之记载，真实非虚。

    舍利崇奉

    正是因为佛陀遗骨舍利的真实性，才构成舍利崇奉的现实基础。佛教界为什么重视舍利?印顺法师在《舍利子释疑》中这样阐释道：

    依于尊敬遗体——全尸或骨灰的道理，就是生前剃下的发，剪下的爪，还有牙齿，都是遗体——舍利而受尊敬。所以佛教中，有发舍利、爪舍利、牙舍利，及发塔、爪塔、牙塔等。遗体何以被尊敬?一般人对父母眷属的遗体，由于生前的有恩有爱，所以或安葬全尸，或收拾骨灰——舍利，敬藏在塔里。特别是对于父母、祖父母等，表示着爱敬“追远”的孝德。这点，中国与印度都是一样的。⑤

    舍利对于佛教徒来说，除了能够起到“慎终追远”的作用外，还是佛陀言教、佛法精髓的表征。

    北凉昙无谶译《金光明经》卷四《舍身品》：“佛言：‘善女天。我本修行菩萨道时，我身舍利安止是塔。因由是身，令我早成阿耨多罗三藐三菩提。’尔时，佛告尊者阿难：‘汝可开塔，取中舍利，示此大众。是舍利者，乃是无量六波罗蜜功德所熏。’尔时，阿难闻佛教敕，即往塔所，礼拜供养，开其塔户，见其塔中有七宝函，以手开函，见其舍利色妙红白，而白佛言：‘世尊。是中舍利其色红白。’佛告阿难：‘汝可持来。此是大士真身舍利。’尔时，阿难即举宝函，还至佛所，持以上佛。尔时，佛告一切大众：‘汝等今可礼是舍利。此舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田。’”⑥

    这种对舍利从“事相崇奉”到“表法崇奉”的转化，直接促使了佛教自身的发展与进步。印顺法师在《佛陀遗体的崇敬》中这样阐释道：

    释尊的般涅槃，引起了佛弟子内心的无比怀念。在“佛法”演化为“大乘佛法”的过程中，这是一项主要的动力，有最深远的影响。佛弟子对于佛陀的怀念，是存在于内心的，将内心的思慕表现出来，也是多方面的，例如对佛陀遗体、遗物、遗迹的崇敬，就是怀念佛陀的具体表现。这是事相的崇敬，然崇敬佛陀所造成的现象，所引起的影响，的确是使佛教进入一崭新的境界，也就是不自觉的迈向大乘的领域。⑦

    正信供养

    在对舍利本身以及其所蕴涵的表法意义有了一个正确认识后，那些后世趋于民间信仰、功利主义而演化出来的，对舍利的迷信崇拜，其在佛法上是没有丝毫立足之地的。更不要说，利用广大佛教徒对舍利虔诚恭敬之心，做出一些追名逐利、劳民伤财的事来。这不仅是对佛教信仰的严重亵渎，同时也是对社会和谐的极大破坏。韩愈在《谏佛骨表》中所谓“事佛求福，乃更得祸”、“枯朽之骨，凶秽之余”之说，虽言之过激，然亦切中时弊，甚可为今之鉴也。

    佛陀临终之时，所说遗教中的一个重要内容，就是告诫后世弟子要“常念无常”，并伸出手臂用自己的身体作为例子，指出如来身也不免无常。

    后秦鸠摩罗什译《佛垂般涅槃略说教诫经》：“汝等比丘，勿怀忧恼，若我住世一劫，会亦当灭。会而不离，终不可得。自利利人，法皆具足。若我久住，更无所益。应可度者，若天上人间皆悉已度；其未度者，皆亦已作得度因缘。自今以后，我诸弟子辗转行之，则是如来法身常在而不灭也。是故当知，世皆无常，会必有离，勿怀忧也。世相如是，当勤精进，早求解脱；以智慧明，灭诸痴暗。世实危脆，无牢强者。我今得灭，如除恶病；此是应舍罪恶之物，假名为身，没在生老病死大海。何有智者得除灭之，如杀怨贼而不欢喜?汝等比丘，常当一心，勤求出道。一切世间，动不动法，皆是败坏、不安之相。汝等且止，勿得复语，时将欲过，我欲灭度，是我最后之所教诲。”⑧

    通过佛陀遗教可知，世间万物皆是无常，宇宙要经历成住坏空、事物要经历生住异灭、生命亦要经历生老病死。舍利也是一样，如果其不是无常的，那佛陀的遗体(全身舍利)就不会被烧成遗骨(舍利)了。因此，作为佛教徒，更应注重对佛陀“法身舍利”之崇奉。

    后秦鸠摩罗什译《妙法莲华经》卷四《法师品》：“在在处处，若说、若读、若诵、若书、若经卷所住处，皆应起七宝塔，极令高广严饰，不须复安舍利。所以者何?此中已有如来全身。此塔应以一切华、香、璎珞、缯盖、幢幡、伎乐，歌颂、供养、恭敬、尊重、赞叹。若有人得见此塔礼拜供养，当知是等皆近阿耨多罗三藐三菩提。”⑨

    只有对佛陀生前所说之法，生起真正的信心，以正信引导正行，实践大乘佛法自度化他的菩萨行愿，才能更好地利益众生、服务社会，最终自我成就、功德圆满。这才是佛陀生前所希望的，真正意义上的供养舍利。

    ①《大正藏》第40册，第412页下。

    ②《大正藏》第1册，第29页中-30页上。

    ③《大正藏》第50册，第135页上。

    ④《大正藏》第51册，第861页中。

    ⑤《佛法是救世之光》，《印顺法师佛学著作全集》第10卷，中华书局，2009年，第216页。

    ⑥《大正藏》第16册，第354页上。

    ⑦《初期大乘佛教之起源与开展》，《印顺法师佛学著作全集》第16卷，中华书局，2009年，第37页。

    ⑧《大正藏》第12册，第1112页中。

    ⑨《大正藏》第9册，第31页中。