西汉帝陵

　　自汉高祖刘邦斩白蛇而立，至汉平帝刘衎西汉亡，西汉王朝统治时间持续了231年，即从公元前206年——公元25年，在位皇帝共有11位。这一史学界定由来已久，也已为广大学者所认可。然而近年来，亦有学者对此说进行了大胆质疑，从而引发了史学观点论争。
　　传统观点认为，西汉历史的时间范畴应从西汉立国至东汉建立这段时限计算，在位皇帝共11位(这是从父子传承角度观察的结果)，即汉高祖刘邦、汉惠帝刘盈、汉文帝刘桓、汉景帝刘启、汉武帝刘彻、汉昭帝刘弗陵、汉宣帝刘询、汉元帝刘奭、汉成帝刘骜、汉哀帝刘欣、汉平帝刘衎。不包括孺子刘婴、更始帝刘玄和之前的实质上的执政者汉高后吕雉。这11位皇帝在位时间分别是：高祖12年、惠帝7年、文帝23年、景帝16年、武帝54年、昭帝14年、宣帝26年、元帝16年、成帝26年、哀帝6年、平帝5年。
　　对这种传统观点提出质疑态度的学者则认为，西汉皇帝的统计方法不应局限于这种狭义的现解，即纯粹以父子继承来认同，而是将西汉所有称之为皇帝的诸君王皆悉数计算在内，那么，除去前边所罗列出来的11位皇帝之外，孺子刘婴、地皇王莽、更始帝刘玄也应该称为西汉帝王，即西汉共有14位皇帝。孺子刘婴的父亲叫广戚侯刘显，其祖父叫刘勋，曾祖父叫刘嚣。刘嚣是宣帝卫婕妤生养。甘露二年(公元前52年)，宣帝封刘嚣为定陶王，第二年改封楚王。河平三年(公元前26年)，刘嚣入京朝贺，染疾。成帝悯之，诏以广戚县4300户封其子刘勋为广戚侯。刘婴2岁当上皇帝，至20岁被杀而亡，一生均处于王莽的控制之下，为一傀儡皇帝。地皇王莽，字巨君，出身于世家，祖父王禁为廷尉史，姑妈王政君入宫为元帝皇后，王氏家族开始发迹。王莽幼年父母早亡，故常因家贫身孤，屈居人下，后来凭借王氏家族的势力最终显达起来。其最后虽代汉而立，然其新朝并未有所创制，且存亡时间较短，故亦归入西汉帝王之列。更始帝刘玄，字圣公，南阳人，汉代皇族后裔，先祖是汉景帝之子、长沙定王刘发，其父刘子张为当地豪族。在王莽统治末年，各地义军群起，刘玄也加入其中，并最终由更始将军变成了皇帝，史称“更始帝”，然而他不懂治国，不久即被光武帝刘秀所灭。
　　然而，随着这一问题的进一步研究，又有人提出应该将西汉上述人物之外的汉高后吕雉、窦太后(汉景帝之母)、刘盆子也归入帝王之列。尽管前两位均为女性，但在她们当政的那个时代，皇帝几乎都是以傀儡的身份当朝，真正的权力都集中在她们手上，因此，她们是实际上的帝王，许多对国家发展的重大事件都出自于她们之手，因而可以将这两人也归入。刘盆子是汉代式侯刘萌的儿子，在西汉末年被赤眉军抓获推举为皇帝，年号为建世。赤眉军进驻长安城后，刘盆子便正式在长乐宫当起了皇帝，刘盆子其实是赤眉军控制下的傀儡皇帝，在起义军兵败后被杀。
　　那么，如果第三种说法可以肯定的话，西汉皇帝就增加到了17位。但是，目前哪一种说法更合理一些？由于学术界研究成果的不断出现，至今还未有定论。可以说，西汉皇帝究竟有多少位，还是一个值得商榷与探讨的问题。 

汉武帝刘彻百谜/惠焕章，贾鹏．—西安：陕西旅游出版社，2004．1