【以下资料摘撰自刘大杰《中国文学发展史》中卷】
　　宋代在政治上虽然软弱，但在文化思想上得到很大的发展。由于民间书院之成立，开展了私人讲学的风气，如白鹿洞、岳麓、石鼓等书院，在北宋初即已成立。其次是印刷术之提高。长期佛、儒思想之融化，兴起了儒学运动；而海上贸易渐兴，工商较发达，市民文学、戏剧、话本得以发展。(第198页)
　　宋古文家在文学上，完全继承唐韩愈。不外明道、致用、尊韩、重散文体、反西昆曲等五点。(第202页)周敦颐提出“文以载道”，大小二程(程颐、程颢)更认为韩文不足以载道，甚至认为韩愈只重学未及修德：“学本是修德，有德而后有言，退之却倒学了。”(《二程遗书》卷十八)他们心中只有周公、孔子、圣人、贤人。在这种风气下，文学、艺术的一线生机全被压死了。(第216页)但由于宋理学家的反佛运动，使佛教成了“反面教材”；国人因之更注视对佛学之了解，使理学得与禅、佛教并兴。
　　宋代以词著称，初出现在词坛上的都是达官贵人：如寇准之《江南春》：“波渺渺，柳依依，孤村芳草远，斜日杏花飞。江南春尽离肠断，苹满汀洲人未归。”
　　范仲淹之《剔银灯》：“昨夜因看《蜀志》，笑曹操、孙权、刘备。用尽机关，徒劳心力，只得三分天地。屈指细寻思，争(怎)如共刘伶一醉。人世都无百岁，少痴騃，老成尫悴，只有中间，些子少年，忍把浮名牵系?一品与千金，问白发如何回避?”(有人说是欧阳修所作)(第225页)
　　词的生命是音乐，以谐律为重要条件。苏轼在词坛另开一新境界：词与音乐分离，意境扩大，词的诗化，个性分明，调下加题。如其<水调歌头>：“明月几时有，把酒问青天；不知天上宫阙，今夕是何年?……”又如其<念奴娇>赤壁怀古：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”这是大家熟读的名词。再录其<西江月>：
　　世事一场大梦，人生几度新凉!
　　夜来风叶已鸣廊，看取眉头鬓上。
　　酒贱常愁客少，月明多被云妨；
　　中秋谁与共孤光?把盏凄然北望。
　　(第240-245页)
　　以上为北宋政治人物的词，虽未言及道、佛，但字里行间，仍有佛教世事如梦之感。
　　以下介绍南宋词人之词。
　　靖康之乱，金人陷汴京(开封)，徽、钦二帝被掳，高宗南迁。除了岳飞之《满江红》的豪气尚存外，连辛弃疾的词虽是雄伟高洁，仍有此身自怜之叹。其《破阵子》<为陈同甫赋壮语以寄>：
　　醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。
　　八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。
　　沙场秋点兵，马作“的卢”飞快，
　　弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，
　　赢得生前身后名，可怜白发生。(第267页)
　　辛弃疾到了晚年，也渐渐走上陶渊明的路。其《西江月》最为清楚：
　　万事云烟忽过，百年蒲柳先衰。
　　而今何事最相宜?宜醉、宜游、宜睡。
　　早趁催科了纳，更量出入收支。
　　乃翁依旧管些儿，管竹、管山、管水。(第269页)
　　老将尚且如此，且看陆游南渡后又如何?其《诉衷情》日：“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处?尘暗旧貂裘。胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧洲”。(第270页)。
　　朱敦儒是北、南两宋各住一半的高龄老词人，他性爱自适、不爱功名，几度谢、任官职。其《鹧鸪天》词曰：“我是清都山水郎……几曾着眼看侯王?”早年在北宋是：“换酒春壶碧，脱帽醉青楼”(水调歌头)。避难南宋：“故国山河，一阵黄梅雨”(苏幕遮)。他的中年是：“壮心零落……身老天涯”(芰荷香)。其老年完全放下：“老来可喜，是历遍人间，谙知物外。看透虚空，将恨海愁山，一时挼碎。免被花迷，不为酒困，到处惺惺地。饱来觅睡，睡起逢场作戏。休说古往今来，乃翁心里，没许多般事。也不蕲仙、不佞佛，不学栖栖孔子。懒共贤争，从教他笑，如此只如此。杂剧打了，戏衫脱与呆底”(念奴娇)。显然他已放下他自己，放浪在形骇之外。(第271-273页)
　　宋代的诗多为宋代的词所掩盖，虽受有唐以来韵律所影响，但在长短句上已活泼很多，在内容上因属政治人物先倡导出来的词风，所以内容也多北思故国，以南迁为寄旅，最后终不能复国，甚至南宋灭亡，只有任命、自我放逐，遁出世外，适性乡野恬静，安度余生。
　　宋代的小说是沿唐代佛教变文、唱导而平唱、平话，而民间加以生活化，成为民间的白话小说，在中国小说史上是一件极可纪念的事。宋代以后，传统文言文学与白话文学，一直同时流行到现在，充实人民的精神食粮，是中国小说史上的大革命。(第349页)
　　如与中国汉以前之文言文相比，佛经之翻译可说已是白话了；但佛经白话只在阅读，还不能生活化，比之现代生活化之白话，佛经翻译成的文字仍还是文言文。
　　宋代的白话小说，是民间艺人创造发展起来的，目的为生活、职业、实用。现在流传下来的宋人话本，都是那些人当日“说话人”的底本，为了谋生要迎合民间的兴趣，达到娱乐效果；底本的门类各有不同，从形式看有影戏、有傀儡戏、有说书的，从内容看有宣传佛教的、道教的、有讲历史、倡导善恶因缘果报的。(第350页)
　　虽然在唐代的民间文学已开始萌芽，有部分纯粹散文如《伍子胥》、《唐太宗入冥》、《明妃传》等，但并未完全口语化。戏剧的底本还得配合歌舞、音乐，唯有小说须以铺陈描摹为能事，所以要用最通俗的白话，来形容妇女的美貌、人物的表情、恋爱情节、战争场面、神鬼的恐怖、风景优美、社会的动态，都得用细细的描述，才能感动民众，这种底本便有了文学的形式、创作文学了。人才多了，质量提高，就产生优秀的作品了。(第351页)
　　当时学者将小说大类分为小说与讲史两大类。罗烨之《醉翁谈录》，将小说分为灵怪、烟粉、传奇、公案、朴刀、杆棒、神仙、妖术八目；周密之《武林旧事》，记有各种说话人的姓名，有52人，说史事的23人，说佛事的17人，说合生者1人。(第352页)这样看来，当时在民间，宣传佛教的比例已算是很大了。
　　宋人话本的文学特色：在正文前，起用一个“引子”作开场。有的用诗，有的用故事开场，称之为“得胜头回”，听者多为军民，故冠以吉祥语“得胜”，又“头回”即“前回”，有人说“得胜头回”为曲调名。后代章回小说流行的“有诗为证”，正是：“哑子漫尝黄连口，难将苦口对人言”。这些形式其实都是从佛教的“变文”演变而来，已成为中国民族小说的制式，许多不是话本小说也采用了这一形式。(第357页)
　　宋代的长篇小说《大唐三藏取经史话》，全书分三卷十七章，可为中国章回小说之祖。因书中有诗、有画，故名诗话。卷末有“中瓦子张家印”六字。王国维考订“中瓦子”为宋临安府的街名，乃是当时说话人的所在地。第一章已缺；第二章，行程遇猴行者；第三章，入大梵王宫；第四章，入香山寺；第五章，过狮子林及树人国；第六章，过长坑大蛇岭处；第七章，入九龙池处；第八章，缺后段；第九章，入鬼子母国；第十章，经过女人国处；第十一章，入王母国处；第十二章，入沉香国处；第十三章，入波罗国处；第十四章，入优钵罗国处；第十五章，入竺国度海之处；第十六章，转至香林寺、受心经处；第十七章，到陕西王长者妻杀儿处。全书叙述玄奘与猴行者西天取经的故事，当时的猴行者是以一白衣秀才现身，但已神通广大、文武双全，全书已充满着浪漫与幻想。“一日午时，见一白衣秀才，从正东而来，便揖和尚：‘万福!万福!和尚莫不是再往西天取经否?’法师云：‘你如何得知?’秀才曰：‘我是花果山紫云洞、八万四千铜头额猕猴王，我今来助和尚取经。此去经三十六国，多有祸难之处。’法师应曰：‘果得如此，三世有缘。’当即改呼猴行者。”(第二章)
　　“猴行者即将金镮杖向磬石敲三下，乃见一孩儿，面带青色，爪似鹰鹤，开口露牙，从池(石)中出。……又敲三下，突然一孩儿出来，问曰：’你年多少?’曰：‘六千岁’。行者放下金镮杖，叫取孩儿入手中，问：‘和尚，你吃否?’和尚闻语，心惊便走。行者手旋数下，孩儿化成一枚乳枣，当时吞入腹中，后归东土唐朝，遂吐出于西川，至今此地生人参是也。”(第十一章)
　　在元朝，用之来写戏曲的人也很多，再演变，便成为明代吴承恩有名的《西游记》了。(第365-367页)
　　宋代的戏曲，当然也是历代演变而来，最初原是舞蹈、歌唱、音乐的混合体，后来发展成巫术为宗教服务。《周颂》可看作中国诗歌最早的材料。《九歌》中所谓之“灵”或“灵宝”便是古代的巫觋。到了汉代，俳优成为献媚君主贵族而谋生的一种专门职业。自汉武帝以后，西域之舞蹈、音乐、杂技纷纷传入中土；“代面”为化装舞曲，始于北齐；《乐府杂录》起于后周；唐代《参军戏》最为流行，尤以《唐阙史》所载最为有趣：
　　咸通中(860-873)，优人李可及者，独出辈流、滑稽谐戏、智巧敏捷，儒服纶巾、褒衣博带、摄齐以升讲座，自称“三教论衡”。其时，一隅坐者问曰：“旣言博通三敎，释迦如来是何人?”可及曰：“是妇人。”问者惊曰：“何谓也?”对曰：“《金刚经》云：‘敷坐’‘而坐’，若非妇人，何须‘夫坐’，然后‘儿坐’也。”
　　又问曰：“太上老君何人也?”对曰：“亦妇人也。”问者益所不喻，乃答曰：“《道德经》云：吾有大患，‘是吾有身’，及吾无身，吾复何患?倘非妇人，何患乎‘有娠(身)’乎?”上大悦。
　　又问：“文宣王何人也?”对曰：“妇人也。”问者曰：“何以知之?”对曰：“《论语》云：沽之哉，沽之哉，我‘待贾’者也，倘非妇人，‘待嫁’奚为?”上意极欢，宠锡甚厚。翌日，授环卫之员外职。(第370-372页)
　　所谓《参军戏》之参军，就是主要表演者，那位隅坐者即是配合表演的助手，等于现代的“相声”，两人是配合好的，预先即有脚本。这些倡优能引经据典，故意误解经典、插科打诨，可知他们也有相当文化水平。
　　宋代之《杂剧》是由《参军戏》的基础上发展而成的。试引洪迈之《夷坚志》杂剧为例：“优人常说三辈为儒、释、道，各称颂其教。儒者曰：‘吾之所学，仁、义、礼、智、信，曰五常’，遂演畅其旨，皆采引经书，不杂媟语。”次至道士曰：“吾之所学，金、木、水、火、土，曰五行”，亦说大意。末至僧，僧抵掌曰：“二子腐生常谈，不足听，吾之所学，生、老、病、死、苦，曰五化。藏经渊奥，非汉等所闻；当以现世佛菩萨法理之妙，为汉陈之，盍以此问我?”
　　“敢问生?”曰：“内自太学辟雍，外至下州偏县，凡秀才读者尽为三舍生，华屋、美馔，月书、季考、三岁大比，脱白挂绿，上可以为卿相，国家之于生也如此。”
　　“敢问老?”曰：“老而孤独贫困，必沦沟壑，今所在立孤老院，养之终身，国家之于老者如此”。
　　“敢问病?”曰：“不幸而有疾，家贫不能拯疗，于是有“安济坊”，使之存处、差医付药，责以十全之效，其于病也如此”。
　　“敢问死?”曰：“死者人所不免，唯贫民无所归，则择空隙地为漏泽园，无以殓则与之棺，使得葬埋。春秋享祀，恩及泉壤，其于死也如此。”
　　“敢问苦?”其人瞑目不应，阳若(装作)恻悚然，促之再三，乃蹙额答曰：“只是百姓一般受无量苦!”
　　徽宗为恻然长思，弗以为罪。(第375页)
　　本剧著者洪迈，至少是佛教的偏好者，有意为百姓请命。在宋代文学作品中，像这样彰显佛教思想的，本文最为突出。生、老、病、死、苦出自佛陀传，这一则即是该传记之变文。