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第六节 岳州会考——一次特殊的考试

江来登，孙光贵

1905年、徐特立已经二十八岁了。这一年清朝政府决定在岳州(即今之岳阳)举行会试。这样的考试不管结果怎样，对于徐特立来说都是非参加不可的。十九个年头的寒窗之苦暂且不说，为了读书把祖业都卖光了不参加考试也对不起九泉之下的祖母，何况徐特立是一个生性不甘做碌碌无为的平庸之辈的有志青年，读书的效果到底怎么样自己也说不清楚，只有通过考试由社会或政府评价和认可才是最好的，自己想去试一试，希望改变目下穷教书的现状。万一能够高中，就可以柳暗花明，另有出路。于是夫妻俩东挪西扯，基本上凑拢了必须的开销，徐特立就上路了。 　　这是一次很特殊的考试。第一个特殊点就是这是最后一次科举考试，想要通过科举考试实现“朝为田舍郎，晚登天子堂”的梦想，这是最后一次机会了。所以报考的生员人如潮涌，一共有三千多名考生报名。第二个特殊点是科举考试第一次取消以八股取士，改考经义，加试历史、地理的会试。对于这破天荒的第一次不考八股文的特殊考试，主考者和应考者都怀着一颗惴惴不安的心情。第三个特殊点是出题者毫无经验，无可借鉴。由于是刚从八股文中脱胎出来的科举考试，考题要由八股文改为策论。而策论不拘泥于对偶，可以谈时事。由于有这三个特殊之点，那次考试编出的考题现在看来稀奇古怪，晦涩难懂。 　　会试初试的地理题目是《汉之安息即今波斯条支即今亚拉伯辨》。“汉之安息”和“即今亚拉伯”以及“波斯”尚勉强知道，那“波斯条支”确实让人为难，徐特立也不知怎样回答才好。好不容易来到考场，岂可交白卷。幸亏徐特立以前认真读过一些地理古书，张之洞在《輶轩语》和《书目答问》里也反复提及地理书籍，徐特立便凭着已有的知识进行推测。根据汉唐史书都以长安为中心写西域位置的古代地理常识，来估计安息和条支到长安的距离和方位，八九不离十，大概是在葱岭以西、红海以东距离长安千里左右的地方。徐特立就是这样把学到的和猜测的结合起来，敷衍完成了地理初试的答卷。 　　会试的历史初试稍微好一点，题目是《张居正毁天下书院论》。由于徐特立历来重视历史的学习，张之洞在《輶轩语》和《书目答问》里强调得也多，只要不是特别刁的问题是难不倒他的。明代三朝宰相张居正何许人也，徐特立清楚不过了。他当宰相那一段明史也烂熟于胸，至于他毁天下书院的具体动机、步骤、过程、结果、影响知道的却不是太清楚，但谁也不可能一清二楚，除非做过专门研究的人。于是徐特立根据张居正是大明帝国三朝宰相，以及当时宫廷内部宦官专权，朝廷之上党争剧烈等史实，就以毁书院并不能平息士大夫对朝政的不满，明朝后期的腐败主要是宦官专权干政所导致的为论点，完成了历史初试的答卷。从研究徐特立的角度来看，他的历史考试的成绩应该是非常不错的。 　　推断与猜测总会让人觉得不踏实，徐特立也不例外。在他自己看来，似乎有点文不对题，初试录取的希望非常渺茫，便没有一门心思为复试作准备。并且他从家里出发时也许不知道还要复试，只带了几天的盘缠和初试的费用，要参加复试还要一块银元的复试费，到哪里去找钱? 　　正在徐特立踌躇的时候，突然有人跑来报喜，说他榜上有名。徐特立来到榜前一看，果然姓名高挂，居然还排名第十九。自己也没有想到答卷被考官看中，在三千多名考生中，竞以名列前茅被初试录取。在徐特立下榻之处，原来门可罗雀，现在却是门庭若市，人来人往，道喜的络绎不绝，好不热闹。徐特立笑容满面地应酬着前来的熟人和原来根本不熟悉的人，心里却很不是滋味。真的是十年窗下无人问，一举成名天下知。趋炎附势，人心不古。自己还只是初试录取就这个样子，如果复试被录取，甚或一旦为官，还不知道是什么样子。心里不是滋味的另外一个原因就是不能参加复试，因为没有办法交复试费。初试的钱还是七拼八凑来的，这岳州人生地不熟，怎么办? 　　 徐特立人生轨迹及教育思想发展研究/江来登，孙光贵著.—长沙：湖南人民出版社，2009.10