明代朝贡制度，贡朝有二年一贡，(琉球)三年一贡(安南、占城、高丽等)十年一贡(日本)等之规定，而通常多半系三年一贡。贡道各地有不同之规定，人船之数，自亦加以限制。洪武十六年礼部制定勘合制度，辨别贡舶之真伪，贡使到京后，即赴会同馆安息，朝见赏赐诸事完毕，则立刻使之就途归国，若贡使于正贡外，有携来之附属货物，许其从赏赐完毕之日起三日或五日间，在会同馆开市交易。会同馆互市之外，市舶司所在地，又有市舶互市，已详前节，兹不赘述。夫外人来华，往往借朝贡之名，行互市之实，至于中国，则对于朝贡非常重视，对于互市反不甚注意，而当朝贡之际，于贡品之外，尤斤斤于礼节，此中外对于朝贡用意之不同也。