明清时期，边商包含的范围很广泛。明代，凡去往边塞进行贸易活动的商人统称为边商。清代直至民国，范围延展至与蒙古人进行商品交流的商人。榆林地处陕北，与晋、宁、甘、内蒙古伊克昭盟毗邻，是五省区交界之地，现辖榆林、神木、府谷、定边、靖边、横山、佳县、米脂、吴堡、绥德、子洲、清涧12县(市)。在历史上是农业、畜牧业的过渡地带，全区以农业为主，畜牧业为辅，经济相对落后。明清时期，榆林因与一部分蒙古族居住地接壤，占有特殊地理优势，蒙汉贸易较为活跃，当地边商起步于明朝中后期，发展于清，清末民初达到鼎盛，边商实力逐渐壮大并打造出北方皮毛贸易一个重要的市场网络。一部榆林边商的发展史，可以帮助人们了解蒙汉贸易的规模和榆林的商品经济发展程度。