白起，也叫公孙起，战国时期秦国郿县(今陕西郿县东北)人。秦昭王时，被任用为将，征战沙场达37年，攻取七十余城，歼敌过百万，未尝败绩，为秦国的统一奠定了基础。成为中国历史上伟大的军事家。

　　战功赫赫

　　秦昭王十三年(前294)，白起任左庶长，领兵攻打韩国的新城。次年被封为左更令，出兵攻韩、魏，全歼韩魏联军于伊阙，斩获首级24万，俘大将公孙喜，攻陷5座城池。又渡黄河攻取韩安邑以东到乾河的土地。公元前292年，封大良造，领兵攻陷魏国，占据大小城池61个。公元前291年，与客卿司马错联合攻下垣城。公元前286年，率军攻赵，占领光狼城。公元前279年，攻楚，占领鄢、邓等5座城池。次年，攻陷楚国的都城郢，迫使楚王避难于陈。随后又乘势攻取楚国巫、黔中二郡。当年白起以能抚养军士，每战必克，使百姓安集，故受封为武安君。

　　公元前273年，白起率军攻赵魏联军以救韩，大破联军于华阳，迫使魏将芒卯败逃，掳获三员晋将，斩首13万。又与赵将贾偃交战，溺毙赵卒两万人。

　　公元前264年，白起攻韩之陉城，攻陷5城，斩首五万。次年又攻打韩国南阳太行道，断绝韩国的太行道。第三年，攻破韩国的野王，迫使野王降秦。这也使韩国的上党郡同韩国的联系被切断。

　　公元前260年，秦将王龅攻取韩国上党，上党的百姓纷纷逃往赵国，赵驻兵于长平(今山西高平县)，以便镇抚上党之民。秦、赵两军发生争夺战，赵军损失巨大。廉颇根据敌强己弱、初战失利的形势,决定采取坚守营垒以待秦兵进攻的战略。秦军多次挑战，赵国却不出兵，迫使秦军受阻于黄河以西。秦相范雎于是采用离间计，散布流言，污蔑廉颇即将投降秦国。赵王听信流言，便派赵括替代廉颇为将。秦见赵国中计，暗中命白起为将军、王龅为副将。白起面对鲁莽轻敌、高傲自恃的赵括，决定采取后退诱敌、分割围歼的战法。他命前沿部队担任诱敌任务，在赵军进攻时，佯败后撤，将主力配置在纵深构筑袋形阵地，另以精兵五千人插入敌先头部队与主力之间，伺机割裂赵军。八月，赵括在不明虚实的情况下，贸然采取进攻行动。秦军假意败走，暗中张开两翼设奇兵胁制赵军。赵军乘胜追至秦军壁垒，被秦军截为三段。赵军首尾分离，粮道被断。秦军又派轻骑兵不断骚扰赵军。赵军只得筑壁垒坚守，以待救兵。到了九月，赵兵已断粮46天，饥饿不堪，甚至自相残杀以食。赵括走投无路，只好重新集结部队，分兵四队轮番突围，终不能出，赵括也被秦军射杀。赵军大败，四十万士兵投降白起。白起担心赵国士兵日后会成为灾乱，于是把赵降卒全部坑杀，只留下240个小兵回赵国报信。这次长平决战，使赵国精锐部队尽失，从而也为秦东进统一全国奠定了基础。

　　具有政治家的眼光

　　长平之战后，白起本拟乘胜灭掉赵国，遂兵分三路：一路由王龅率领进攻皮牢(今河北武安)，一路由司马梗率领攻占太原，白起自将围攻邯郸。韩国和赵国惊恐万分，派苏代用重金贿赂秦相范雎说：“白起为秦攻占七十多城，南定鄢、郢、汉中，北败赵括之军，虽周公、召公、吕望之功也不能超过他。如果赵国现在灭亡，秦王称帝，白起必为三公，您能在白起之下吗?即使您不愿处在他的下位，那也办不到。况且今灭掉赵国，秦的疆土北到燕国，东到齐国，南到韩魏，但秦所得的百姓却没多少。还不如让韩、赵割地求和，不让白起再得灭赵之功。”于是范雎以秦兵疲惫、急待休养为由，请求允许韩、赵割地求和。秦在韩割垣雍、赵割六城求和的情况下撤兵。白起为此称病不出。

　　但秦昭王终于没有经受住灭亡赵国的诱惑，因而在与韩、赵两国议和后不久，又决定发兵进攻韩、赵两国，并派王陵攻打赵国的都城邯郸。

　　然而直到次年正月，王陵进攻邯郸的行动一直不能得手。秦昭王又增发重兵支援，结果仍不能得手，而且还损失了5名校尉。秦昭王很焦急，于是想请白起为将继续进攻邯郸。白起则始终称病不起。

　　不料形势的发展果如白起分析的情形发展着：一边是秦军围攻邯郸城久攻不下，一面是赵孝成王派平原君、毛遂向魏国和楚国请求援兵取得成功，楚国派出春申君黄歇、魏国派出公子信陵君率兵，共计数十万兵力，前来帮助赵国夹攻秦军，秦军伤亡惨重，不得已解除对邯郸的包围。

　　白起听到此情况后惋惜地说：“当初秦王不听我的意见，现在情况如何?!”昭王听后大怒，强令白起出兵与诸侯军队作战，白起仍然加以拒绝，秦昭王听后自然是气急败坏，立即免去白起的官职，降为士兵，并令其即刻迁居到阴密地方(今甘肃灵台县西)。

　　当白起离开咸阳来到杜邮时，昭王与范雎等群臣谋议，认为白起被贬迁出咸阳，心中根本不服，多有怨言，不如处死，以免后患。于是，昭王派使者拿了宝剑追上白起，令白起自裁。

　　公元前258年，一代名将竟以被迫自杀的方式，结束了自己战功卓著的一生!

　　深通韬略的军事家

　　白起是继孙武之后，中国战争史上又一个伟大的军事统帅，也是秦国历史上战功最为卓著的将领。他一生善于用兵，素以深通韬略著称。白起征战沙场达37年，攻取七十余城，歼敌过百万，未尝败绩，仅用万余人便攻克楚的都城。尤其是几次恶战让赵韩力量大减，后来始终无力抵御秦兵东进的步伐，为秦朝统一全国奠定了基础。因此为司马迁所称赞。

　　白起的战争艺术有三个显著特点：一是不以攻城夺地为唯一目标，而是把歼灭敌人的有生力量作为主要目的，而且善于野战进攻，战必求歼，这是白起最为突出的特点。他是战争史上运用围歼战术作战的无与伦比的统帅。二是为达歼灭战目的强调追击战，对敌人穷追猛打，较孙武的“穷寇勿追”及商鞅的“大战胜逐北无过十里”观点显然前进了一步。三是重视野战筑垒工事，先诱敌军脱离既有阵地，再在预定歼敌地区筑垒阻敌，并防其突围。此种以筑垒工事作为进攻辅助手段的作战指导思想，在当时前所未有。

　　料敌合变，出奇无穷，声震天下。

　　——司马迁《史记》