西安“社火”
责任者： 阎成功
民间欢度元宵佳节的形式很多，在西安地区，最热闹、最受人们喜爱的就是“耍社火”。
社火是舞狮子、龙灯、高跷、芯子、竹马、旱船等民间艺术的统称。西安地区的群众习惯将芯子称为社火。芯子，就是将铁棍弯曲成各种不同的形状，表演时根据不同的题材，把化了妆、身着戏剧服装的儿童固定在铁棍上，摆出各种不同的造型，由人们抬着游行的一种艺术形式。由于装饰得好，观众看不见铁棍。当人们看到扮演芯子的儿童站在刀刃上、枪尖上、棍头上、树枝上，神情安祥地表演时，无不惊叹!
西安地区耍社火有着悠久的历史了。据说，早在春秋战国时期就出现了社火的形式。不过，那时不是为了娱乐，而是一种祭祀土地神、祈祷丰收的仪式。至于何时演变成了文艺活动，笔者不了解。但“社火”一词最早见于南宋周密撰写的《武林旧事》。从该书可以看出，在宋朝时我国的北方就有了在“街坊杂场”演出的民间文艺团体。当时，称为社伙。社者，团体也；伙者，谓其人多也。后来改称社火的原因，据《方言》一书解释说，火者“一烘即过”之故，所以改为社火。
由于长时期的流传和不断地创新，各地的社火都分别形成了自己的独特风格，如：长安县冯村的社火以高、险、“悬”而著称；未央区大白杨、长安县“留八堡”的社火以造型优美、精巧玲珑而闻名；长安县贾里村的社火以制作的动物形象逼真、栩栩如生而擅长；长安县大吉、大杨村的社火以台座上的建筑物华丽、精致而争胜。
社火的层数不等。一层人的称为“平台”。两层以上的才称为芯子，多的达到四层，抬起来高达十多米。演员的人数也不等。每台社火少则一人，多则十几人，一般都是五人左右。社火有四人抬的，八人抬的，十多人抬的。有些地方还有一种“背社火”，就是将一组社火的架子绑在一个人身上，这个人踏着锣鼓点的节奏行走。有些背社火的人甚至穿戴打扮成和头上芯子有联系的角色，上下交织、结如一体，更有一番情趣。
还有一种社火是装载在牛车上的，叫“牛拉社火”，车上四周围着布。行进中，一声锣响，车上的演员们以极迅速的动作更衣换帽，很快地又变换成另一剧情。
去年春天，笔者在西安市看到了一次从未见过的“变幻社火”。这台社火的名字叫《铡美案》，整台社火是装载在一辆解放牌大卡车上的。卡车车箱的周围三面和顶上都蒙着布，只露出一个侧面，成了一个“戏剧舞台”。台上威风凛凛的“王朝、马汉、张龙、赵虎”把“陈世美”按在一口明晃晃的真铡刀下。突然，台下一把松香火升起，烟和火光挡住了人们的视线。烟火过后，铡刀已经合上，“陈世美”也已经“人头落地”了。落下的人头，脸色腊黄、双目紧闭，而这时的铡刀上则是“鲜血淋淋”了。尽管，大家都知道这是在表演“变幻社火”。但由于都是由真人表演的，所以，笔者和在场的观众，无不感到惊心动魄。
社火的内容一般都是根据戏曲和民间故事，结合着不同的铁棍形状而装扮的。如：《孙悟空三打白骨精》，有的是金箍棒打在白骨精的头上，孙悟空凌空而起，高悬不落；有的是白骨精的扮演者站在金箍棒的一端，另一端由孙悟空的扮演者“拿”着，由于重心掌握的好，使人赞不绝口。
近几年来，社火的内容和形式都有着不断的创新和发展，有些社火改成了活动的，如孩子们可以在上面翻筋头，打秋千等。在内容上出现了欢庆丰收、宣传计划生育等新题材的社火。同时，大部分人抬社火已经被汽车、拖拉机载社火所代替，节省了大量人力，减轻了劳动强度，受到了群众的欢迎。
出处：陕西风物趣事/阎成功著.-西安: 陕西旅游出版社, 1991