社会主义民主同西方议会民主有着本质的区别。分清这个重大问题的是非界限，可以帮助我们确立马克思主义的民主观，认清西方议会民主的本质，发展社会主义民主政治，揭穿西方敌对势力企图对我国进行“西化”、“分化”的阴谋。
　　马克思主义的民主观认为，民主是一种国家形态。马克思、恩格斯的名著《共产党宣言》公开申明：“工人革命的第一步就是使无产阶级上升为统治阶级，争得民主。”无产阶级专政国家政权的建立，是无产阶级和劳动人民获得民主的重要标志。“民主是国家形式，是国家形态的一种。”列宁的这个科学论断，是马克思主义对阶级社会里民主的实质的简明概括。毛泽东阐述的人民民主专政思想，是马克思主义民主观的直接继承和发展。他说：“对人民内部的民主方面和对反动振的专政方面，互相结合起来，就是人民民主专政。”在我国建立起社会主义基本制度以后，毛泽东再次指出：“我们的国家是工人阶级领导的以工农联盟为基础的人民民主专政的国家。”这就表明，在人民内部实行民主制度，由工人阶级团结全体有公民权的人民，首先是农民，向着反动阶级、反动派和反抗社会主义改造和社会主义建设的分子实行专政。所谓有公民权，在政治方面，就是说有自由和民主的权利。毛泽东还说：“马克思主义告诉我们，民主属于上层建筑，属于政治这个范畴。这就是说，归根结底，它是为经济基础服务的。自由也是这样。民主自由都是相对的，不是绝对的，都是在历史上发生发展的。”同时指出：在人民内部，不可以没有自由，也不可以没有纪律；不可以没有民主，也不可以没有集中。这种民主和集中的统一，自由和纪律的统一，就是我们的民主集中制。毛泽东阐明了我国社会主义的民主是任何资产阶级国家所不可能有的最广泛的民主。社会主义民主仍然是一种国家形态，是民主与专政两方面相结合。作为国家形态的民主，它的国体是工人阶级领导的以工农联盟为基础的人民民主专政，确立了人民当家作主的地位；它的政体是实行民主集中制，按照民主集中制组织起来的全国人民代表大会制度，是人民当家作主的形式。发展有中国特色的社会主义民主，就是为了巩固和发展有中国特色的社会主义事业。这是我国作为国家形态的社会主义民主的实质。
　　西方议会民主，是资本主义的国家形态。其实质就是资产阶级民主，其目的是为了维护资产阶级的利益。西方议会民主，一般实行议会制、两党制和三权鼎立制的形式。
　　议会制是资产阶级民主的主要形式，一般由上下两院组成，名称各国不一。如美国，上院叫参议院，下院叫众议院。议会是资产阶级国家的最高权力机关，享有最高的立法权、财政决定权和监督政府权，议会的实权为资产阶级的代表人把持，议会和议员的活动对垄断资产阶级负责。所以美国式的议会民主，是以生产资料私有制为基础的少数资产阶级的民主，它以平等的形式掩盖不平等的本质。美国国会，实质上是“富人的国会，富人的统治，为富人谋福利”。1994年，美国参议员100名，其中百万富翁占28％，众议员434名，百万富翁占11．5％，不是富人阶层的议员是没有的。所谓“全民的代议机构”纯属欺骗。资产阶级议会制，只是资产阶级用以调整内部关系，维护资本主义剥削制度的工具。真正的“国家”工作是在幕后做的，是由各部、官厅和司令部进行的。议会专门为了愚弄“老百姓”而从事空谈。这是事实。
　　两党制也是资产阶级民主的重要形式。如美国的民主党和共和党，一个在朝，一个在野，轮流执政，通过竞选，协调统治阶级内部的矛盾，制造民主的假象。在轮流执政的两大政党中的每一个政党，都为富有权势者所操纵，他们把政治变成一种生意，拿议席来投机牟利，以替本党鼓动为生，在本党胜利后取得职位作报酬。毛泽东指出：西方的两党制，这一党在台上，那一党在台下。“这种所谓两党制不过是维护资产阶级专政的一种方法，它绝不能保障劳动人民的自由权利。”
　　三权鼎立制(又称三权分立)，就是国家的立法权、行政权和司法权，分别由议会、政府和法院掌握，互相制约，也是资产阶级民主的一个重要形式。三权鼎立在反对封建专制主义时有过积极作用，但在资产阶级独立统治之下，便成为资产阶级的一种职权分工，成为掩盖资产阶级专政的工具。然而，每当劳动人民触及资产阶级统治的利益，美国政府就会撕破民主的面纱，打着保卫民主的旗号，赤裸裸地实行剥夺人权的高压政策。
　　我们要分清社会主义民主同西方议会民主的界限，最重要的是认清它们之间的本质区别。
　　——它们赖以存在的经济基础有本质区别。社会主义民主建立在生产资料公有制的基础之上，是为巩固和发展社会主义的经济基础服务，为广大劳动人民谋福利的。西方议会民主是建立在生产资料私有制基础之上，为维护资产阶级剥削制度服务，保护资产阶级私有财产神圣不受侵犯的。
　　——它们赖以存在的政治制度有本质区别。从国体来说，社会主义民主是无产阶级专政，或者说是工人阶级领导的以工农联盟为基础的人民民主专政，西方议会民主则是资产阶级专政。从政体上看，社会主义民主是按照民主集中制建立起来的人民代表大会制度，西方议会民主是议会制、两党制和三权鼎立制。
　　——它们赖以存在的主导思想有本质区别。社会主义民主是以集体主义思想为主导的，是广大劳动人民的民主，是历史上最广泛的人民民主，不是资产阶级个人主义的民主。西方议会民主是以资产阶级个人主义为中心、为主导的，是剥削阶级少数人的民主，是狭隘的、残缺不全的、虚伪的、骗人的民主，对富人是天堂，对被剥削者、对穷人是陷阱和骗局。
　　分清两种民主的界限，是为了更好地建设和发展社会主义民主政治，要坚持人民民主专政，不能削弱人民民主专政；要坚持和完善人民代表大会制，不要西方的议会制、三权分立制；要坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，不能削弱和否定共产党的领导，不能搞西方的两党制和多党制。
　　西方的议会民主之所以在中国行不通，是因为，它不符合中国的社会主义政治制度的需要，它既不能够正确解决社会主义劳动者的利益关系，也不利于人民的团结和国家政权的巩固；它不仅不符合社会主义经济制度的要求，而且可能导致社会主义经济基础的瓦解和破坏；它不符合社会主义现代化事业发展的需要；它不符合中国的社会主义政党制度。所以我们不能照搬西方的议会民主。
　　西方敌对势力之所以竭力向中国倾销西方的议会民主制，说穿了，这是西方帝国主义对中国推行“西化”、“分化”战略的重要组成部分，其险恶阴谋是妄图把社会主义的中国变成为西方附庸的资产阶级共和国。所谓“西化”，就是在政治上企图用西方的多党制和议会制取代中国共产党的领导地位和人民民主专政的国家制度，在经济上用资本主义私有制取代社会主义公有制，在思想文化上用资本主义意识形态取代社会主义意识形态。所谓“分化”，就是利用一切手段和各种机会，企图分裂我们的党、我们的中华民族和我们的国家，使我们重新陷入旧中国那种四分五裂、一盘散沙的状态。而资产阶级自由化的鼓吹者，总是同帝国主义推行“西化”、“分化”战略相呼应的。所以，我们在建设社会主义民主政治的同时，应当戳穿国内外敌对势力的这种图谋，始终注意防止和反对资产阶级自由化。