延安时期的思想建设之所以取得巨大的成就，根本原因就在于我们党培育和形成了延安精神。以延安精神为内聚力和推动力，使中国共产党的延安时期成为党的历史上最辉煌的时期之一。就延安精神与社会主义思想建设的关系而言，追求共产主义理想，为崇高革命理想自觉献身的精神是延安时期思想建设的灵魂；爱国图强，争取民族独立与解放是延安时期思想建设的动力；坚持民主团结是延安时期思想建设的重要内容。
　　1．共产主义理想是延安时期思想建设的灵魂
　　共产主义崇高理想是延安精神生成和发育的根基，也是延安时期思想建设的灵魂。成千上万的革命精英和热血志士能够甘冒矢石之险，不避艰难困苦，荟萃于延安，组成抵御日本帝国主义侵略、抗击国民党反动势力的铜墙铁壁，其思想动因和深层机制，就是为了捍卫和实现共产主义理想而奋斗不息的精神。
　　确立理想并为之不断努力奋斗的持续奋进，是人类社会实践的一个根本特征。早在中国共产党诞生前夕，开始把马列主义理论与中国工人运动逐步结合，初步具有共产主义觉悟的革命者们，就旗帜鲜明地提出共产党在中国的政治使命是，用光明正大的态度，挺身出来，硬起铁肩，“担当起改造政党、改造政治、改造中国的重大责任”。党成立后，逐渐把马克思列宁主义的普遍原理应用于中国革命的具体实践，制定了党的推翻国际帝国主义压迫、打倒国内军阀，“统一中国本部为真正民主共和国”的最低革命纲领以及“铲除私有制财产制度，渐次达到一个共产主义社会”的最高革命纲领。从此，广大共产党人就在这一远大的革命理想和明确的斗争目标引导下，义无反顾地投身到中国民族民主革命的伟大洪流之中，成为领导中国人民革命的中流砥柱。
　　从党成立到党中央进驻陕北，短短的十余年间，李大钊、陈延年、赵世炎、蔡和森、向警予、瞿秋白、夏明翰等成千上万的共产党员和党的领导人，为砸碎旧世界的铁锁链、实现伟大的革命理想而英勇牺牲了。真正实践了“砍头不要紧，只要主义真”的誓言，保持了共产党人坚持信仰、视死如归的高风亮节，形成了为实现理想在任何困难面前都无所畏惧、永不退缩的革命风貌，谱写了一曲曲忠于理想、忠于信念的英雄凯歌。
　　延安时期，由于党对共产主义理想的多层次阐发和论述，使其进一步系统化、具体化，得到了更加深入广泛的传播，并生动地体现于延安时期政治、经济、军事以及社会生活各个方面，从而成为解放区党政军民普遍的共同理想和一致的自觉行动。这些特点，也使延安时期党和革命群众浓厚的奋进开拓精神，具有鲜明的时代特征和崭新的风貌，使延安的革命者具有“那么一股劲，那么一股热情，那么一种拼命精神。”与党的其他历史时期相比，延安广大革命者为共产主义崇高理想的奋斗和努力，具有着高度的自觉性和明确的理性色彩，同时也极大地鼓舞和激励着革命志士们以忘我的斗争热忱，勇敢地投身到这一伟大事业中去。
　　延安时期，党非常重视革命理论的普及和宣传工作，通过许多形式和途径向广大革命者进行马列主义和共产主义理想的普遍教育。党曾经先后创办了中央研究院、中共中央党校、中国人民抗日军政大学、鲁迅艺术文学院等20多所院校，对党员和干部进行系统的马克思列宁主义教育，使其真正从理论上明确共产主义理想的科学性，提高革命斗争的自觉性。党还积极创造条件，努力兴办各种报刊杂志，不断向广大群众传播马列主义基本知识和革命理想知识，逐步启发大家为共产主义崇高理想而奋斗的政治觉悟。与此同时，毛泽东、周恩来、刘少奇、张闻天等领导同志在指导革命战争的紧张之余，进行了大量的理论著述，从马克思列宁主义普遍原理同中国革命具体实践紧密结合的角度，深刻系统地阐述了共产主义理想的基本内容和革命者的奋斗方向。他们还深入学校和基层，亲自向党员干部和广大群众宣讲革命理想与马列主义理论。整风运动更是一场空前的全党性的马列主义教育，极大地提高了广大革命者的共产主义觉悟。上述种种活动，使共产主义的崇高理想在延安时期得到广泛的宣传和空前的普及。这一点，不仅表现在全体共产党员和革命干部基本上都树立了坚定的共产主义信念，能够自觉地把目前的革命斗争与远大的理想目标结合起来，全心全意为大多数群众谋利益，而且还体现在延安广大群众的日常生活和社会活动的各个领域，从而使延安的政治、军事、经济、文化以及社会生活表现出一种迥然不同于中国其他地区的勃勃生机与崭新风貌。
　　延安时期，物质条件十分艰苦，有时甚至到了连基本生活设备和用品也无法保证的程度。然而，正是靠着为崇高的共产主义理想而英勇奋斗的精神，广大共产党人和革命群众丝毫没有气馁和怨尤，使延安时期成为中华民族优秀儿女为民族的自由解放而前仆后继、浴血奋战的伟大年代，涌现和锻炼出了一大批杰出的无产阶级革命战士。他们对革命无限忠诚，对人民热诚服务，或在艰难环境和条件下默默奉献，坚定乐观；或在远大理想感召下不畏艰险，自四面八方跋山涉水向宝塔山汇聚；或为改变穷困面貌开拓创新，努力奋斗；或为民族自由和人民解放奋力拼搏、英勇捐躯，高奏着一曲曲为崇高理想而献身的英雄凯歌。
　　在崇高革命理想的激励下，延安的广大共产党人和革命群众，在艰苦创业的大生产运动中，“背枪上战场，荷锄到田庄”，“在深山密林安家，向荒山野岭要粮”。垦荒没有镢头，他们就自己制造。没有房子住，他们就地搭窝棚，挖窑洞，甚至野外露宿。粮食不够吃，他们就挖野菜、采野果或打猎充饥。在对敌斗争中，他们更是英勇顽强、不屈不挠，或拼搏于沙场，或抗争于魔窟，许多同志壮烈捐躯，光荣殉职，创造了可歌可泣的英雄业绩。
　　总而言之，延安时期广大共产党人和革命群众的所有作为，都源于为捍卫和实现崇高理想而奋斗不息的精神。这种精神，又源于当时卓有成效的思想教育，源于共产主义理想和马克思列宁主义理论深入党心民心。而这种思想教育的成功，又源于共产主义理想这一灵魂。