在60年代，雷锋可以说是家喻户晓，妇孺皆知的。1963年3月5日，毛泽东发出“向雷锋同志学习”的号召，其他老一辈无产阶级革命家也先后题词赞扬雷锋精神。周恩来的题词是“向雷锋同志学习，憎爱分明的阶级立场，言行一致的革命精神，公而忘私的共产主义风格，奋不顾身的无产阶级斗志。”刘少奇的题词是“学习雷锋同志平凡而伟大的共产主义精神”。朱德的题词是“谁愿当一个真正的共产主义者，就应该向雷锋同志的品德和风格学习。”陈云的题词是“雷锋同志是中国人民的好儿子，大家向他学习。”叶剑英的题词是“向雷锋同志学习，全心全意为人民服务。”这些号召，在全国人民特别是在青少年中引起了强烈反响，“向雷锋同志学习，走雷锋成长的道路”“学习雷锋，全心全意为人民服务”的活动蔚然成风，人们的精神面貌焕然一新，社会风气为之一变，助人为乐的事情到处可见，学雷锋的好人好事不断涌现。雷锋成为毛主席等老一辈无产阶级革命家为全党全军全国人民树立的一面旗帜。
　　雷锋一生并没有做出什么惊天动地的事业，他所做的都是一件件平凡的事情。他的伟大正是出于平凡。雷锋1940年12月18日出生在湖南省长沙县一个贫苦农民的家庭。出生不久，他的祖父就被地租、高利贷活活逼死，父亲在抗日战争时期被日军毒打成病致死，哥哥12岁进厂当童工，结果被童子痨给折磨死。不久，小弟弟连饿带病，也死在了母亲的怀里。雷锋的母亲在她的公爹、丈夫、大儿子、小儿子相继死去，为了抚养雷锋，她不得不给地主家做女工，结果被地主凌辱和迫害，含恨自尽。7岁的雷锋从此成了孤儿，靠穷乡亲们照料度日。雷锋在旧社会的苦水中挣扎了9年，饥寒交迫，家破人亡，饱尝了阶级压迫的苦难。1949年8月家乡解放后，在党和人民政府的关怀下他免费上了学，戴上了红领巾。他学习刻苦，积极参加当时的土地改革斗争，高小毕业后在乡人民政府当通讯员，后调中国共产党望成县委当公务员，被评为“工作模范”。1957年2月加入中国共产主义青年团。这年冬天，县上沩水工程开始，他积极报名，被分配到政治沩工程指挥部当了通讯员。由于他忘我劳动，不怕困难，工作成绩突出，被评为“治沩模范”。后来县上在沩水旁办了一个农场，全县青少年响应团县委号召，提出要捐献一台拖拉机，雷锋立即把自己省吃俭用节余的20元钱，全部献了出来。1958年，他出席了县上召开的社会主义建设积极分子大会。当时雷锋写下这样一段话“如果你是一滴水，你是否滋润了一寸土地?如果你是一线阳光，你是否照亮了一片黑暗?如果你是一颗小小的螺丝钉，你是否永远坚守着你生活的岗位?……我想问你，你为未来带来了什么?在生活的金库里，我们不应只是无穷的支付者。”
　　1958年雷锋到鞍钢当了推土机手。1959年他响应鞍山钢铁公司的号召，报名参加了一座焦化厂的基本建设。在鞍钢和焦化厂工地他工作了一年零两个月，曾3次被评为先进生产者，18次被评为标兵，5次被评为红旗手，出席过鞍山市青年社会主义建设积极分子大会。1960年1月8日，雷锋参了军，在沈阳部队工程兵某团运输连当了汽车兵。1960年11月8日，他参军10个月就加入了中国共产党。1961年6月1日，雷锋当了班长，他所领的四班一直保持着先进集体的光荣称号，参军不到三年，他荣立二等功一次，三等功两次，受嘉奖多次，被评为艰苦奋斗的节约标兵；沈阳部队工程兵党委授予他模范共青团员称号。他出席过沈阳部队首届共青团代表会议，并当上了抚顺市人民代表。1962年8月15日因公殉职。雷锋的模范事迹和崇高精神在全国产生了极大影响，中国共产主义青年团中央委员会追认他为全国优秀少年先锋队辅导员。中华人民共和国国防部于1963年1月7日命名他生前所在班为“雷锋班”。中国人民解放军总政治部，中国共产主义青年团中央委员会，中华全国总工会和全国妇女联合会等都发出向他学习的号召。《人民日报》《解放军报》《中国青年报》等报刊相继发表社论，评论和介绍他的事迹。抚顺市和望成县分别建立了雷锋纪念馆。当时，雷锋的事迹在全国引起了强烈反响。北京有位工人说：“雷锋精神是一面镜子，他能照见人的心灵。谁用这面镜子经常照照自己，谁就能成为一个真正的人，纯粹的人，有益于人民的人。”辽宁有位农民说：“雷锋是党培养出来的好青年，是咱们贫下中农的好后代。咱们要教育青年人都象雷锋那样，咱们的国家就成了铁打的江山。”解放军战士刘英俊说：“雷锋啊，我的战友!你的生命，在我的身上延续，你的热血，在我的身上沸腾。”一位扎根边疆的上海知青写道：“人活着是为了什么?人活着是为了革命，还是为自己，这是两种世界观的反映。为人民服务就是无产阶级世界观。我决心活着就要象雷锋那样，满腔热忱地为人民服务，为全世界人民谋利益，把有限的生命投入无限的为人民服务中去。”雷锋家乡的一位盲人写道：“雷锋啊，雷锋!我虽然双目失明，但我还有双手。我也要象你那样，做个永不生锈的螺丝钉。”幼儿园刚刚会说话的儿童也说：“雷锋叔叔好，雷锋叔叔好．我们从小就向雷锋叔叔学……”这就是六十年代中国历史上少见的“雷锋现象”。
　　为什么，一位普通的战士，却能引起全国性的学雷锋热潮?或许正因为他平凡，所以才能在千千万万平凡人心里产生共鸣，激起久久不能平静的民族精神的波澜。实际上，雷锋精神能在60年代产生，不是偶然的，它是时代的产物，是对代精神的体现。雷锋生活在中国社会主义革命和建设刚刚起步的年代。新旧社会的强烈对比，当家作主人的喜悦心情，跟共产党走社会主义的自豪感，使雷锋感受到他所处的伟大时代。1958年以后，我国遇到了严重的自然灾害，某些大国趁机压我们。这时，中国人民从上到下都憋着一股劲，就是要自尊、自强、自立。这就要求人们必须胸怀共产主义理想，坚持社会主义方向，热爱中国共产党，自力更生，艰苦创业，团结友爱，无私奉献。雷锋正是这一伟大时代创造的伟大共产主义战士，雷锋精神就成为时代精神的生动体现。
　　不仅如此，雷锋精神也是中华民族传统美德的继承和发展。中华民族以勤劳勇敢、吃苦耐劳、坚韧不拔、不屈不挠、崇尚自由、富有创造而著称于世。几千年来，许多仁人志士、英雄豪杰，都热爱祖国和人民，憎恨敌人和卖国贼，“贫贱不能移、富贵不能淫、威武不能屈”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，尊老爱幼，助人为乐，勤俭节约，艰苦朴素……。这些优良传统和美德成为中华民族精神的主旋律。雷锋热爱党和人民，把祖国利益看作高于一切，一生艰苦奋斗，对同志亲如手足，以助人为最大幸福，这些都是中华民族美德的延伸。
　　毛泽东说：“人是要有一点精神的”。同样，一个民族也要有自己的精神寄托和追求。没有精神的人，必然是一个走向沉沦的人；没有魂灵的民族，也一定是拖着沉重的翅膀不能腾飞的民族。中国这条东方的巨龙要腾飞，就必须振奋民族精神，弘扬延安精神，光大雷锋精神。这样，中华民族就会振作起来，精神抖擞、朝气蓬勃地走向世界，走向未来。
　　延安精神和雷锋精神是中华民族精神的升华，都跳动着时代精神的脉博。在当代都有着大力弘扬之必要，有着深远的历史意义和现实意义。延安精神作为战争年代所形成的一种革命精神，它是中华民族精神的总体意识表现形式，而雷锋精神作为和平年代产生的一种共产主义精神，它是中华民族精神的个体意识表现形式。不仅如此，雷锋精神和延安精神有着源流关系，雷锋精神实际上可看作延安精神在六十年代的一种延伸和具象化或个体化，延安精神在这里以实实在在的，具体可感的雷锋精神表现出来。所以，延安精神和雷锋精神是民族精神和时代精神汇流的中国精神，是我们时代顶天立地的精神支柱。
　　在今天，弘扬延安精神，学习雷锋精神，振奋民族精神，最根本的就是要高唱时代精神的主旋律，重塑民族魂灵，营造我们安身立命的精神家园。
　　雷锋精神之所以放射着永恒的光辉，是因为雷锋作为一个伟大的共产主义战士，自觉做人民的勤务员，是一个自觉的集体主义者。他把“我活着只有一个目的，就是做一个对人民有用的人，生为人民生，死为人民死”作为自己人生的最高价值。他在日记里写到：“我觉得一个真正的革命者，他是大公无私的，所作所为，都是对人民有益的，他的责任是没有边的……。”“我活着就是为了全心全意为人民服务，是为人类的解放事业——共产主义而斗争。”“人的生命是有限的，可是，为人民服务是无限的，我要把有限的生命，投入到无限的为人民服务之中去……”“一个共产党员是人民的勤务员，应该是把别人的困难当成自己的困难，人民的困难，就是我的困难，帮助人民克服困难。”可见，雷锋全心全意为人民服务的奉献精神同“个人主义”“利己主义”“官僚主义”是根本对立的。学习雷锋，最关键的就是要在自己的工作岗位上尽职尽责，全心全意地为人民服务。
　　向雷锋同志学习，就要学习他那种干一行，爱一行的“螺丝钉”精神，就要学习他那种干一行钻一行的“钉子”精神，就要学习他“在工作上要向积极性最高的同志看齐，在生活上要向水平最低的同志看齐。”正如邓小平说的：“谁愿当一个真正的共产主义者，就应该向雷锋同志的品德和风格学习。”雷锋精神集中体现了中华民族的优良传统，闪耀着共产主义思想的光辉，是中华民族在社会主义新时代所产生的一种先进的民族精神，是时代精神的主题歌。向雷锋同志学习，就是要学习雷锋热爱党，热爱社会主义，热爱人民的政治立场；学习雷锋刻苦学习马列主义、毛泽东思想和文化科技知识的钉子精神；学习雷锋助人为乐、无私奉献、全心全意为人民服务的高尚品德；学习雷锋生活上低标准，工作上高要求，为祖国艰苦奋斗的思想境界；学习雷锋热爱本职工作，干一行爱一行，钻一行的螺丝钉精神。当前我们要振兴中华，就必须继承延安精神，发扬雷锋精神，振奋民族精神，呼唤时代精神。延安精神光大之时，千千万万雷锋式的共产主义新人茁壮成长之时，就是中华民族腾飞之日!
　　二十七年过去了，雷锋精神受到了来自“左”“右”两方面的干扰和冲击。十年动乱期间，把学雷锋说成是“只知埋头拉车，不知抬头看路，不管路线正确与否，是为错误路线卖力的驯服工具”，其结果，人们不敢学雷锋，“雷锋叔叔不见了。”近几年，由于资产阶级自由化思潮泛滥，有些人攻击说：“雷锋精神过时了，雷锋的观念是陈腐的”。“不合时代潮流”。这样就造成了人们精神支柱的倾斜，社会道德水平下降，社会风气不正等“精神滑坡”现象。时代呼唤雷锋，社会需要雷锋，在人们饱尝了“文革”和“暴乱”之苦后的九十年代，雷锋又重新来到了我们的生活中，全国又掀起了一场轰轰烈烈的学习雷锋精神，争做四有新人的热潮。江泽民、杨尚昆、李鹏等中央领导分别题词，号召全国人民在新形势下继续向雷锋同志学习，进一步弘扬雷锋精神，为建设具有中国特色的社会主义而努力。江泽民的题词是：“学习雷锋精神，弘扬雷锋精神。”杨尚昆的题词是：“全国人民都要向雷锋同志学习，全心全意为人民服务，为建设具有中国特色的社会主义而努力。”李鹏的题词是：“在新的形势下，把雷锋精神进一步发扬光大，希望有更多的活雷锋在中国涌现。”乔石的题词是：“学雷锋精神，做人民公仆，努力建设具有中国特色的社会主义。”姚依林题词是：“发扬雷锋精神，全心全意为人民服务。”宋平的题词是：“向雷锋学习，做共产主义事业的接班人。”李瑞环的题词是：“雷锋精神，永放光芒。”
　　九十年代，我们学习雷锋，就要象他那样，热爱共产党，热爱社会主义。不管国内出现什么困难，国际风云如何变幻，为了中国人民的利益，为了中华民族的繁荣昌盛，我们要毫不动摇地致力于经济建设，坚持四项基本原则，反对资产阶级自由化，坚持改革开放，努力维护社会稳定，推动建设有中国特色的社会主义的伟大事业不断向前发展。我们学习雷锋，就要向雷锋那样，把有限的生命投入到无限的为人民服务中去。全党同志，全体干部都要时刻牢记党的根本宗旨，真心实意地、尽心竭力地、坚持不懈地为人民群众办实事，办好事。要大力发扬公而忘私、先人后己的奉献精神和关心国家、关心集体、助人为乐的高尚风格。坚决抵制和克服损公肥私、损人利己的极端个人主义。我们学习雷锋，就要象他那样，艰苦奋斗，勤俭节约。我们的国家人口多，底子薄，经济文化落后，我们实现现代化必须经过一个长时期艰苦奋斗的过程。我们的生活的改善和提高，只能靠自己的劳动和智慧一步一步地去创造。特别在目前，面临困难较多，更需要全体干部，全国人民发扬艰苦创业的精神。学习雷锋，就要象他那样，干一行，爱一行，专一行，努力做好本职工作。共产主义的远大理想，社会主义现代化建设的宏伟目标，是同许许多多平凡、具体的工作相联系的。我们每个同志都应该在自己的岗位上尽职尽责，踏实劳动，发扬钉子精神，努力学习革命理论，刻苦钻研本行业务，不断提高工作效率和劳动生产率，为国家和人民创造不平凡的业绩。
　　雷锋不仅属于中国，而且属于世界。在美国，专门成立有学雷锋研究会，美国70年代就有一批青年自发地学习雷锋，著名的美国西点军校，大厅里挂着雷锋的像。泰国政府专门翻印《雷锋》的小册子发给国民，宣扬雷锋精神，进行道德风尚教育。雷锋精神将走向世界，走向未来。