延安精神产生并形成于20世纪三四十年代，在以延安和陕甘宁边区为中心包括其他各个抗日民主根据地。既继承了中华民族酷爱自由、富于革命传统的民族精神，又批判地继承和吸取了几千年来中华民族优秀品德，在古为今用的原则下，继承与发扬了1840年以来反帝斗争的革命精神，特别是继承和发扬了中国共产党人创立的井冈山精神、苏区精神和长征精神与革命传统。以延安而命名的延安精神点明了它的发祥地，概括了它原生态内涵。如：红军长征的落脚点，就有苏区精神和长征精神。抗日战争出发点，就有抗大精神。在烽火连天的抗战年代，特别是抗日战争相持阶段，日寇集中侵华的主要军事力量打击中共领导的人民抗日力量，对敌后根据地实施惨绝人寰的“三光”政策，国民党一次又一次反共高潮，不仅完全断绝了对共产党和八路军的抗日经费的接济，而且对延安与陕甘宁边区进行军事包围与经济封锁、加上华北敌后根据地的自然灾害频繁不断，我们的困难“真是大极了!”如此严重的困难迫使我们自己动手，就有南泥湾精神，特别是延安县的党政领导干部，已经探寻出一些生产建设的规律，“学得了经营经济事业的经验”，并形成了一套新的精神风貌，产生了愚公移山精神，劳动模范精神，白求恩精神、张思德精神等。这就是“延安精神”产生的主客观历史境况与社会条件。
　　一、延安精神的原生形态
　　延安精神像一株参天大树，植根深厚，飘香四海，光照千秋。
　　毛泽东1942年12月21日，在西北局高干会上说：“延安县同志们的精神完全是布尔什维克的精神。”并“号召全边区与全国革命根据地都要学习延安县同志们的精神”。又在《经济问题与财政问题》的讲话中，列出了学习延安县同志的精神的三条例证：
　　1.延安县的同志“对革命和建设事业充满了负责精神”。(包括自我批评精神)，“没有丝毫消极态度”，“完全和群众打成一片”。“用尽全力替农民谋利益，使农民很快地富起来”。把“为人民服务当成了他们的口号，并认真实践起来”。
　　2.艰苦奋斗是他们的政治本色。“完全不怕困难，他们像生龙活虎一样地征服一切困难，并根据群众的需要，创造生动的办法，解决群众的问题”。
　　3.坚持实事求是，调查研究的工作作风。“他们没有一件事不是实事求是的，有很好的调查研究工作，因而，他们就学会了马克思主义领导群众的艺术，他们完全没有主观主义、宗派主义与党八股”。
　　并列出十件典型事例：(1)1942年提出八万亩开荒任务(原不仅不开荒，还准备缩小平原耕地面积)；(2)五年来八万多户、近三万难民、移民参加生产，克服困难的经验；(3)动员二流子参加生产，是布尔什维克的经验；(4)帮助农民创立每户生产计划；(5)在该县群众缺少纺织经验的情况下，却提出了在两三年内全部解决纱布自给问题的经验；(6)南区合作社的经验(用一万五千字介绍)；(7)表扬了延安县蟠龙仓库主任何纯同志(时年五十二岁)，努力学习、积极肯干，沉着细心，与群众打成一片，生活朴素，坚持原则等优点；(8)机关农场的经验；(9)县一级机关1942年十个月，喂猪盈利上万元(当时边币三元一斤肉)；(10)三五九旅在南泥湾生产建设的经验(一万六千字介绍)。还举出三个(三五九旅在南泥湾、延安县和南区合作社)单位荣获“有特殊的创造”锦旗的先进集体。荣获毛泽东题词的22名先进个人，受奖的县有延安、清涧、华池、赤水、靖边5县的8名干部(全边区共5个地区32个县市)，其中延安县占了4名，延安县获奖的有县委书记王丕年，县长刘秉温，四科科长胡起林，还有南区合作社主任刘建章。在表彰会上，任弼时(中央书记处书记、分管陕甘宁边区)说：“假如地方党政机关，都能像延安一样的用实事求是的精神去解决生产中的许多具体问题，如移民开荒，劳动互助，妇女纺织，合作社等，那么全边区的人口会比今天更加增多，边区人民的生活会比今天更加富裕。”贺龙(陕甘宁晋绥联防军司令员)说：“延安精神就是好的作风，就是了解情况，联系群众，实事求是，积极负责，不怕困难……真正替人民群众打主意，创造出许多动员群众，发展生产的好办法。”(据查，这是“延安精神”概念产生的原始形态)毛泽东号召“全边区的同志都要有延安同志这样的精神，这样的工作态度，这样的和群众打成一片，这样的调查研究工作，因而也学会领导群众克服困难的马克思主义的艺术，使我们的工作无往而不胜”。“我希望这些同志的模范经验，能够很快地推广到一切县、区、乡、村去”。这里包括了全国其他抗日根据地。这是“延安精神”概念产生的标志和起点。这次会议，由1942年10月1日至1943年1月14日，共88天，是整风运动在边区的具体化和进一步发展。中央除委派任弼时直接参加与主持会议外，毛泽东、朱德、刘少奇、陈云、彭真、彭德怀、贺龙、叶剑英、吴玉章、徐特立等中央领导同志多次出席并作了极为重要的报告和讲话。如任弼时代表中共中央作了《关于几个问题的意见》之后，强调：“陕甘宁边区对于全国甚至全世界来说，是处在一种中央发言人的地位。”边区每一进步政策的实施，对于其他根据地都有一种先导模范的作用，对大后方的人民是一种希望，对世界各国包括我们的敌人，都依它来判断我们党的动态，由此可见，陕甘宁边区在全国，在一切根据地中，有特殊的政治地位。这次会议取得的巨大成就，标明陕甘宁边区整风运动是各根据地整风运动的一个典型，也就是西北局高干会召开的意义所在。
　　西北局高干会闭幕前，由边区政府主席林伯渠为延安县政府、三五九旅、南区合作社3个集体与22位先进个人授奖，毛泽东为22名先进个人的奖状上题词：
　　王丕年(延安县县委书记)“善于领导群众”。
　　刘秉温(延安县县长)“善于领导群众”。
　　胡起林(延安县政府第四科长)“无限忠心”。
　　刘建章(延安南区合作社主任)“合作社的模范”。
　　王 震(三五九旅旅长兼政委)“有创造精神”。
　　何维忠(三五九旅供给部长)“切实朴素，大公无私”。
　　晏福生(三五九旅七一七团政委)“坚持执行屯田政策”。
　　罗 章(三五九旅供给部政委)“以身作则”。
　　黄静波(清涧县长)“坚决执行党的路线”。
　　惠中权(靖边县县委书记)“实事求是，不尚空谈”。
　　王世泰(边区保安司令员)“忠实、努力、不夸不瞒”。
　　杨 林(保安司令部供给部长)“坚决执行党的政策”。
　　范子文(西北局秘书处长)“机关生产模范”。
　　马文瑞(陇东特委书记)“密切联系群众”。
　　马锡五(陇东分区专员)“一刻也不离开群众”。
　　王维舟(三八五旅旅长)“忠心耿耿，为党为国”。
　　李丕福(华池县长)“面向群众”。
　　习仲勋(关中分区书记)“党的利益放在第一位”。
　　文年生(警备一旅旅长)“生产教育，两者兼顾”。
　　任成玉(赤水县县委书记)“为群众谋取利益”。
　　贺晋年(警备一团团长)“艰苦奋斗，不屈不挠”。
　　罗成德(三边分区专员)“不怕困难”。
　　这些领导经济建设干部的共同特点是：
　　第一，“他们认清了边区的工作中心是经济建设，都积极领导了群众的和机关部队的生产实业。”
　　第二，“他们不保守，不空谈，有调查研究，实事求是的精神。”
　　第三，“他们能深入群众，依靠群众的力量，而毫无官僚主义的习气。”
　　第四，“他们艰苦卓绝，对党的事业抱有无限忠心。”
　　“他们的这些精神就是整风运动中提倡的精神，就是创造的马列主义精神。”就是毛泽东说的“延安县同志们的精神完全是布尔什维克的精神”。“他们的成绩正是经济建设工作和一切工作者的范例。”“这就是延安精神产生的原生形态和最早提法，显明标志。”
　　二、延安精神形成后的逐步完备
　　1945年党的“七大”会上，毛泽东把延安精神升华为党的三大作风，他说：“以马克思列宁主义的理论思想武装起来的中国共产党在中国人民中产生了新的工作作风，这主要就是理论与实践相结合的作风，和人民群众紧密地联系在一起的作风，以及自我批评的作风。”毛泽东还说，实事求是、群众路线、自我批评，这三者就是“我们共产党人区别其他任何政党的显著标志”。他还特别强调自我批评的作用。他说：“我们必须准备随时坚持真理，因为任何真理都是符合人民的利益的；必须准备随时修正错误，因为任何错误都是不符合人民利益的。”毛泽东没有把独立自主作为三大作风之一或三项根本原则之一，是因为“独立自主”的意思已经包含在“实事求是”的根本作风或根本原则之内了。
　　批评和自我批评是推动党自身发展和壮大的一种动力。中国共产党正是通过批评和自我批评，不断总结经验，坚持真理，纠正错误，逐步制定出适合国情和斗争需要的路线、方针、政策。就每一个共产党员来说，批评和自我批评则是提高觉悟，增强党性，改进工作不可缺少的方法。延安整风，就是我们党正确运用批评和自我批评的武器，总结历史经验，提高认识，达到空前团结的马克思主义学习和教育运动。
　　新中国刚刚成立，毛泽东又把艰苦奋斗作为延安精神的内容，他给延安和陕甘宁边区人民的《复电》中指出：“希望全国一切革命工作人员永远保持过去十余年间在延安和陕甘宁边区的工作人员中所具有的艰苦奋斗的作风。”
　　20世纪60年代，对于延安精神，有过许多相似而又有所区别的概括。如成仿吾概括为24句话：“坚持革命，百折不挠，万众一心，艰苦奋斗，自己动手，克服困难，劳动生产，丰衣足食，关心群众，改进工作，认真负责，实事求是，坚持真理，修正错误，服从组织，遵守纪律，团结互助，待人和气，厉行节约，爱护公物，努力学习，整洁卫生，活泼乐观，歌声不绝。”这里的“万众一心”、“团结互助”、“关心群众”、“待人和气”、“活泼乐观、歌声不绝”，都是延安与陕甘宁边区社会和谐的写照。
　　邓小平在1981年和美国团政部长里甘的谈话中说：“我们一定要宣传、恢复和发扬延安精神，”“‘文化大革命’前，我们一直坚持了延安传统，延安精神。我们在延安时，什么都困难，什么东西都没有，没有棉花，穿衣服都发生困难，连盐都没有，火柴都没有。就是照毛泽东主席提出的‘自己动手，丰衣足食’的方针去做，自己拿锄头开荒，不是用机器，而是用锄头开荒，种粮食，搞生产。结果困难都克服了，生活得很好。现在中国不需要完全那样做了，但那种精神仍然需要”。
　　改革开放初期，邓小平一再强调，要继承和发扬延安精神，用其教育广大群众特别是青少年，使之成为精神文明的主要支柱。党的十三届四中全会以来，江泽民同志曾多次指出，在长期的革命中形成的延安精神等优良传统，是我们治党治国的传家宝，不仅要继承下来，坚持下去，而且要结合新的实践把它发扬光大，并亲笔题词，“延安精神永放光芒”。胡锦涛任总书记后，对继承和发扬延安精神做出了许多重要指示。他指出，延安精神是我们党的优良传统和宝贵财富，过去是、今天仍然是我们战胜困难、取得胜利的法宝。
　　三、延安精神的发展
　　1.中国共产党的成熟和延安神圣地位是延安精神产生形成民族凝聚力的根本条件。党中央已经形成了以毛泽东为首的久经考验的领袖集团。毛泽东思想作为全党的指导思想地位已经确立，并且形成了完整的科学理论体系。尤其是经过延安整风运动，广大干部党员的马列主义水平有了很大提高，党的三大优良作风已成为全党的新的工作作风和思想作风，从而为延安精神的形成和发展奠定了理论基础和思想基础。延安是中国革命的指导中心和抗日战争的总后方，它在党中央和毛泽东的直接领导下，不仅可以最快最好地贯彻党中央的方针、政策，使陕甘宁边区成为模范的抗日民主根据地，而且延安和边区的先进典型能够很快地推广到各抗日根据地去。因此，中国共产党的正确领导是产生延安精神决定性的条件，延安的政治地位与延安精神的产生也是不可分割的。
　　2.延安和陕甘宁边区从1937年到1946年的10年间，虽然同日本侵略者和国民党顽固派有过几次较大的军事冲突，但相对的说来，仍是处在比较安定的和平环境中。因而，边区军民能够在自己政权的领导下，集中主要力量从事比较系统的政治、军事、经济和文化建设。与此同时，边区人民的优良革命传统也为延安精神的形成发挥了重要作用。自“五四”运动以来，马克思主义就在陕北这块古老的黄土地上开始传播，大革命时期在绥德、榆林、延安等地先后建立了共产党的组织。1931年后，以刘志丹、谢子长为代表的一大批共产党人，举行武装起义，进行土地革命，建立和坚持了10年内战时期中国北部最大的一块革命根据地，为延安精神形成准备了宝贵基石与环境空间。
　　3.抗日战争为延安精神创建与完备提供了时代的机遇。当年的延安，地处陕甘宁革命根据地的首府，它是10年内战时期中国共产党硕果仅存的一块热土圣迹。既是中华民族精英荟萃的宝地，又是中共中央领导全民族抗战的指导中心，也是新民主主义的示范区，中共制定了各项政策率先在这儿试行，取得经验后再推广到其他抗日根据地，这就使延安精神的产生具备了得天独厚的社会基础与政治保障。
　　总之，延安精神，是在抗日战争中凝聚起来的精神原子弹，其威力与效能成为超越地域、跨越时间，不仅在60年前发挥了了不起的作用，之后仍不断地增添了新生活力和战胜一切困难的精神效力。这就是：(1)它在空间上源于延安，但却远远超越延安地域性的界限。在国内，成为全党全国军民救国安邦、克敌制胜的共有的宝贵精神财富。所以，延安精神研究会，遍及华夏，1987年在全国城乡，如：上海、天津、北京、宁夏、陕西、青海、甘肃、河南等省市相继成立；1990年后在地市级如：延安、丹东、哈尔滨、南京、保定、重庆、云南的大理、曲靖、楚雄等市镇相继成立。全国高校自1990年后有北大、清华、北京市委党校、山东师大、北京理工、中华女大、北京师大、人民大学、延安大学、西安政法学院、北京政法大学、医科大学、西工大、成都师大，云南大学等，越来越多的地区、城市、学校、单位都相继建立同样的组织。它表明：长江后浪推前浪，延安精神薪火永盛，后不乏人。
　　它在世界各地也产生了极为广泛和深远的影响。在上个世纪五六十年代，从亚洲到拉丁美洲，从非洲到欧洲，延安精神在反抗帝国主义、殖民主义压迫，追求民族独立和解放的人民中间，获得了广泛而强烈的共鸣。延安精神是中华民族对世界文明的重大贡献。因此，世界一些较有影响的人士及组织对延安精神给予了不菲的评价。
　　美国人认为延安精神是讲求实效，不尚虚文，不爱金钱。美军观察组在延安感到不可思议的有三点：一是延安人对金钱不感兴趣；二是延安人待人接物不尚虚文，和一般中国人爱讲面子的传统不一样；三是延安没有人开口要美援。
　　美国塞尔登认为，延安精神的精髓是群众路线。延安时期的伟大贡献，就是发现了将大众对游击战争的参与和广泛的共同体对农村问题的解决联系起来的具体方法。在人民战争中，共同体的行动渗透到每个村庄和每个家庭，包括每个人。这就需要新的领导方法，这种领导方法最终被提高到了理论高度，即群众路线。
　　谢伟思说，我在1971年第一回来中国时，发现人们一直用它来支持“文化大革命”。实际上“文化大革命”只是利用了“延安精神”的象征：“为人民服务”和“自力更生”。如果我们更全面地了解延安时期制定的和执行的全部政策，就会看到比起“四人帮”来，邓小平和今天的中国领导人更忠于“延安精神”。
　　莫里斯·迈斯纳认为，延安精神本质上是禁欲主义和平均主义的。其主要内容实际上是精神方面和伦理方面的……这些价值观包括：为人民的利益英勇斗争，敢于牺牲的观念；艰苦奋斗、勤奋努力、勤俭节约、毫不利己、专门利人以及自我约束等观念。
　　(2)它在时间上成于抗战年代，延至千秋万代，永世长青。这种作风与精神，陪伴中国共产党渡过了抗日战争时期、解放战争时期和共和国成立之初的极度困难时期。延安精神哺育了伟大的中国革命，培育了一代又一代中国共产党人和中华儿女，激励他们战胜各种艰难险阻，为中国人民的解放和振兴前赴后继，奋斗不息，像江河之水，奔流不止，滔滔向前。
　　(3)它在内容上、将随时代内容的变迁与发展永葆革命的青春，不断增加新内容，新活力，新武器，新因素，朝气蓬勃，生机盎然，熠熠发光，特别是在当今科学发展观指引下，构建和谐社会、建立新型道德观、荣辱观、价值观的经济体制转轨变革中，坚持以共产主义理想为灵魂的集体主义价值观，它要求人们坚持爱国主义与集体主义的道德情操，全心全意为人民服务的道德宗旨和艰苦奋斗的道德精神，并不断加强个人修养，将赋予延安精神更精深，更博大，更富裕的内涵。
　　(作者系陕西省社会科学院研究员)