政治方向是指人们的政治理想、革命信念和奋斗目标，具有阶级性和时代性。无产阶级及其政党的政治方向就是为实现共产主义而奋斗的崇高理想和坚定信念，就是坚持马克思主义的自觉性。坚定正确的政治方向是无产阶级革命的精神支柱，也是延安时期党和根据地军民进行革命斗争的政治保证。延安时期，党领导人民在尖锐复杂的民族斗争和阶级斗争中，在极其艰苦的条件下，能够始终保持清醒的政治头脑和旺盛的革命斗志，靠的就是正确的政治方向的指引与激励。
　　(一)坚持坚定正确的政治方向的原因
　　延安时期，党中央和毛泽东始终强调把坚定正确的政治方向放在革命的首位。1938年3月3日，毛泽东在对陕北公学第六、七、八、九、十队毕业学员讲话中指出：“在陕公里可以学习到一个方向——政治方向。”“我们陕公的方向是要打倒日本帝国主义，建立新中国，这个方向我们要坚持下去。”①5日，毛泽东在为抗大同学会成立纪念的题词中提出：“坚定不移的政治方向，艰苦奋斗的工作作风，加上机动灵活的战略战术，便一定能够驱逐日本帝国主义，建立自由解放的新中国。”4月1日，他在陕北公学第二期开学典礼上把“坚定不移的政治方向”和“艰苦奋斗的工作作风”作为两件礼物送给全体学员。9日，毛泽东在抗大第四期第三大队开学典礼上要求学员首先“要学一个正确的政治方向”。1939年5月4日，毛泽东在五四运动二十周年纪念会上指出：“延安的青年运动是全国青年运动的模范。”延安的青年“他们真是抗日救国的先锋，因为他们的政治方向是正确的”②。随后，毛泽东在《抗大三周年纪念》中进一步指出：“抗大的教育方针是：坚定正确的政治方向，艰苦奋斗的工作作风，灵活机动的战略战术。这三者，是造成一个抗日的革命的军人所不可缺一的。”③5月30日，他在延安庆贺模范青年大会上又强调模范青年要有坚定正确的政治方向。
　　延安时期，党中央和毛泽东之所以明确提出并反复强调坚定正确的政治方向问题，是有深刻原因的。首先，坚定正确的政治方向是革命的首要问题。政治方向规定了革命的奋斗目标和所要实现的社会理想，它是一面动员人民群众参加革命、坚持革命的旗帜，是激励共产党人和革命群众排除万难、争取胜利的精神支柱。没有正确的政治方向和始终如一的坚持，党领导的革命就会失去方向，甚至遭受挫折和失败。
　　其次，这是由当时革命面临的复杂形势决定的。抗日民族统一战线建立后，红军改编为国民革命军，军队的部分干部接受了国民党政府的委任，有的党员干部参加了国民党政府的工作，在抗日民主政权中我们还吸收了开明绅士和资产阶级人士参加。如何在抗日民族统一战线中保持独立自主，不重蹈大革命失败的覆辙，就需要坚定正确的政治方向。抗战时期的陕北土地贫瘠、气候恶劣、人口稀少，党选择在陕北落脚，意味着要艰苦奋斗才能生存和发展。抗日战争进入相持阶段后，日军集中主要兵力打击敌后战场的八路军和新四军，而国民党又对陕甘宁边区实行封锁。在这种情况下，条件越艰苦，越要加强政治方向的教育，否则党和人民军队就会丧失动力和信念，就不能肩负起领导抗日战争的重任。
　　再次，这是由当时党和革命队伍的思想状况决定的。抗日战争爆发后，大批进步青年与爱国知识分子涌入延安。“割掉我肉还有筋，打断骨头还有心。只要我还有口气，爬也爬到延安城。”爱国青年的这首小诗正是当时情况的真实写照，是青年们爱国情感真切的表露。毛泽东曾对青年们讲：“你们从很远的地方辛辛苦苦地来延安学习，我看是已经有了决心的。什么决心呢?延安没有升官发财的机会，你们来此一不为升官，二不为发财，那末远道来此，究竟为什么呢?无疑的是为了抗日救国，所以你们是有抗日救国的决心的。”“但有些人是只有一个‘大概的’决心”，即“他们的决心不是由坚定的政治方向出发的”④。也就是说，青年们虽然有着强烈的爱国热忱和丰富的知识，但在政治方向上、在世界观上，基本还是资产阶级或小资产阶级的。所以，在相对和平安定的陕甘宁边区和延安，对广大党员和知识青年进行政治立场和马列主义教育，以提高他们的思想政治觉悟，是一项十分必要和紧迫的任务。
　　(二)坚定正确的政治方向的思想内涵
　　毛泽东不仅提出革命者要坚持坚定的政治方向，而且结合中国的实际，为全党全国人民指明了正确的政治方向。1938年4月1日，毛泽东在陕北公学第二期开学典礼的讲演中，用通俗生动的语言阐明了政治方向的内涵。他说，共产党有一个方向，政治的方向。这一个方向，全国人民都以为是好的，那就是：打倒帝国主义，完成民主政治。这个政治方向是代表全中国绝大多数人的意见的。共产党，从它生下来的那天起，就决定了这个方向。对外，因为帝国主义压迫我们，我们就提出打倒帝国主义的口号。对于国内，有些东西都老了，都腐朽了，必须打倒，建立民主政治。这是中共十七年来提出的总方向，全国人民都赞成的总方向。还有一个方向，就是社会主义的理想。大家想想，民主政治建立以后，我们毕业了，还升不升学呢，有的，就是社会主义大学，它可以给人民最大的幸福。你不能够走完民主的路就不往前走了，要走的，那就是社会主义的路。可是，你要到社会主义去，就必须先走现在的路，按照现在的方向走。为什么全国人民特别喜欢共产党呢，因为它不但有了政治方向，而且坚持了这个方向。
　　根据毛泽东这个讲话的精神，我们得出：中国共产党人的政治方向，一要正确，二要坚定。一方面，政治方向必须是正确的，是以马列主义为指导思想的政治方向。正确的政治方向在不同的历史时期，应该有着不同的具体表述。它在抗日战争阶段具体表现为实现全面持久的抗战，“打败侵略者，建设新中国”；在解放战争初期则具体表现为“打倒蒋介石，解放全中国”的行动纲领。另一方面，政治方向必须还是坚定不移、坚持到底的，要求一切共产党人和革命者必须“永久奋斗”，“要有‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’的骨气来坚持这个方向。”⑤
　　坚定正确的政治方向，就是要做到始终坚持工人阶级的立场。政党本质上是特定阶级利益的集中代表者。没有正确的阶级立场，就没有本阶级政党正确的政治方向。中国共产党是中国工人阶级的先锋队，是马克思主义的工人阶级政党。党的性质要求中国共产党人，坚持坚定正确的政治方向，就必须坚持坚定的工人阶级立场。
　　坚定正确的政治方向，就是要做到始终坚持代表中国最广大人民的根本利益。全心全意为人民服务是党的根本宗旨。毛泽东在张思德追悼会上的讲演中指出：“我们的共产党和共产党所领导的八路军、新四军，是革命的队伍。我们这个队伍完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利益工作的。”⑥他指出：“我们共产党人区别于其他任何政党的又一个显著的标志，就是和最广大的人民群众取得最密切的联系。全心全意地为人民服务，一刻也不脱离群众；一切从人民的利益出发，而不是从个人或小集团的利益出发；向人民负责和向党的领导机关负责的一致性；这些就是我们的出发点。”⑦由此可见，为人民服务的宗旨，体现了党坚定不移地代表人民的根本利益，使自己的言行符合最广大人民群众的最大利益，以广大群众的最大利益为最高标准。
　　坚定正确的政治方向，就是要做到始终坚持中国共产党的领导地位。1840年鸦片战争后，谋求民族独立，实现国家富强成了中国人民的两大历史任务。近代中国革命就是中国人民反抗帝国主义和封建主义的伟大革命。延安时期经历的土地革命战争、抗日战争和解放战争是这场伟大革命的重要组成部分。“既要革命，就要有一个革命党。没有一个革命的党，没有一个按照马克思列宁主义的革命理论和革命风格建立起来的革命党，就不可能领导工人阶级和广大人民群众战胜帝国主义及其走狗。”⑧事实证明，只有中国共产党才能提出正确的政治方向，只有坚持党的领导，才能带领全国各族人民实现民族独立、人民解放和国家富强、人民共同富裕这两大历史任务。
　　坚定正确的政治方向，就是要做到始终坚持共产主义的崇高理想，把党的最高纲领与最低纲领统一起来。中国共产党作为马克思主义政党，是以实现共产主义为最终目标的。在中国的条件下，如何把最终目标和当前任务有机地结合起来，正确处理最高纲领同最低纲领的关系，是关系到我们能不能把革命引向胜利，能不能树立起坚定正确的政治方向的一个重要问题。延安时期，毛泽东领导制定了新民主主义的政治、经济和文化纲领，既反对超越阶段的“左”倾认识，又反对那种“运动就是一切，目的是没有的”右倾机会主义，党正是在同这两种错误倾向的斗争中坚持了正确的政治方向。
　　(三)坚定正确的政治方向的途径
　　1．加强政治立场的教育和宣传
　　延安时期，党十分重视对干部开展政治教育工作。延安干部学校尤其是党政军干部学校的教学内容和课程设置，政治理论占有极其重要的地位，在当时发挥了重要作用。比如经过“社会发展史”的教育，“学员毕业总结学习收获时都讲，不要小看‘猴子变人’的教育，它可解决我脑瓜里的大问题了。”⑨事实证明，许多学员在接受政治教育后，打下了比较扎实的理论基础，树立起共产主义的远大理想，坚定了共产主义信念。
　　在加强政治方向教育的同时，党也十分注重政治理论的宣传工作。针对国民党顽固派的攻击，党阐明了中国革命道路的问题和新民主主义革命总路线的主张，并根据形势的变化，及时提出简洁鲜明的政治口号，宣传自己的革命纲领和奋斗目标。比如“抗日反蒋”、“逼蒋抗日”、“联蒋抗日”，“抗战、团结、进步”，“和平、民主、团结”。党中央和毛泽东还十分重视树立典型这一宣传教育形式。比如宣传“为人民利益而死”的张思德、“毫不利己、专门利人”的白求恩等。党通过对这些先进典型的宣传，引导党员、干部把在政治方向教育中激发出来的革命热情落实到搞好本职工作上来。
　　此外，延安时期，党还充分利用报纸、杂志、通讯社等宣传媒体进行广泛宣传。通过新华社、《解放日报》、《群众日报》、《共产党人》杂志、延安新华广播电台媒体，扩大对根据地军民的宣传教育，让更多的人了解党的政治方向和宗旨，从而极大地扩大了中国共产党、抗日民主根据地和人民武装力量的政治影响，获得了更多的理解和支持。
　　总之，延安时期的政治方向的宣传和教育，使广大党员能够在复杂的政治环境中始终保持坚定正确的政治方向，极大地激发了党员干部和人民群众的革命积极性，为党日后取得新民主主义革命的胜利奠定了坚实的基础。
　　2．加强纪律性、革命无不胜
　　要坚持坚定正确的政治方向，不仅要进行政治方向的宣传和教育，还要有铁的政治纪律来保证政治方向的严肃性。党的政治纪律是处理党的各级党组织、全体党员同党中央的路线方针政策关系的纪律。它要求各级党组织和全体党员必须遵守党章，坚决贯彻执行党的路线方针政策和各项决策部署，在政治方向、政治思想与政治言行上始终与党中央保持高度一致。
　　延安时期，党采取了一系列有效措施来加强党的政治纪律建设。第一，制定党内纪律法规，增强政治纪律的严密性。针对当时形势的发展，在总结经验教训的基础上，党制定了一系列的制度法规以加强党的团结统一。比如《中共扩大的六中全会关于中央委员会工作规则与纪律的决定》中规定：“中央委员会的决议与文件，凡未经决定发表或向下级党部传达者各中央委员不得向会外任何人泄露。”“各中央委员不得在中央委员会以外对任何人发表与中央委员会决定相违反的意见，亦不得有任何相违反的行动。”“各中央委员如果没有中央委员会、中央政治局及中央书记处的委托不得以中央名义向党内党外发表言论与文件。”“各政治局委员除开在政治局内部及向国际控诉外，不得在党内党外对任何人发表任何与政治局决定相违反的意见，并不得有任何与政治局决定相违反的行动。”“各政治局委员未得到中央政治局之委任，个人不得用中央政治局名义或全党名义发表对内对外的言论文件。”⑩等等。这些规定，严肃了党的政治纪律，维护了党的集中统一。此外，党中央还制定了《关于各级党部工作规则与纪律的决定》、《关于改编后党及政治机关组织的决定》、《关于统一抗日根据地党的领导及调整各组织间关系的决定》等等。这些党内法规的制定、实施，有利于克服分散主义，强化党中央的权威，增强党和军队的战斗力。
　　第二，加强纪律检查，维护政治纪律的权威性。延安时期，党十分重视纪律检查工作。在各级党组织中设立了党务委员会，对党员和党组织进行政治纪律教育、检查、纠正、处理党内违反政治方向和政治纪律的情况。在党的严明的政治纪律面前，不论是普通的党员，还是领导干部，不管是新党员，还是老党员，只要违反了政治纪律，就会受到相应的处理。1939年，刚刚从党训班毕业的新党员刘力功，拒不服从党组织要他去华北基层锻炼的决定，却要求进马列学院深造或回原籍，否则就要退党。党组织先后7次找他谈话，要他服从党的安排。但他还是拒不执行决定。最后，中央党务委员会专门进行了讨论，依据党内法规，决定开除刘力功的党籍，并通告全党。1937年10月，时任抗大第三期第六队队长的黄克功因逼婚不成，在延河畔枪杀了陕北公学学员刘茜，由一个革命的功臣堕落为杀人犯。边区法院依法判处黄克功极刑。对此，毛泽东致信边区高等法院院长雷经天表示：“正因为黄克功不同于一个普通人，正因为他是一个多年的共产党员，是一个多年的红军，所以不能不这样办。共产党与红军，对于自己的党员和红军成员不能不执行比较一般平民更加严格的纪律。”毛泽东要求“一切共产党员，一切红军指战员，一切革命分子，都要以黄克功为前车之戒。”(11)党对刘力功和黄克功的处理，体现了党的政治纪律的权威性和严肃性，使全党同志从中受到了教育。
　　党在延安时期，由于坚持了坚定正确的政治方向，才有了“试问九州谁做主，万众瞩目清凉山”的局面，正是由于坚持了坚定正确的政治方向，党才在抗日烽火中不断发展壮大，成为民族抗战的中流砥柱。
　　① 《毛泽东文集》第2卷，人民出版社1993年版，第104页。
　　② 《毛泽东选集》第2卷，人民出版社1991年版，第568页。
　　③ 《毛泽东文集》第2卷，人民出版社1993年版，第188页。
　　④ 《毛泽东文集》第2卷，人民出版社1993年版，第118页。
　　⑤ 《毛泽东文集》第2卷，人民出版社1993年版，第191页。
　　⑥ 《毛泽东选集》第3卷，人民出版社1991年版，第1004页。
　　⑦ 《毛泽东选集》第3卷，人民出版社1991年版，第1094—1095页。
　　⑧ 《毛泽东选集》第4卷，人民出版社1991年版，第1357页。
　　⑨ 李志民：《革命熔炉》，中共党史资料出版社1985年版，第232页。
　　⑩ 《中共中央文件选集》第11册，中共中央党校出版社1991年版，第760、761页。
　　(11) 《毛泽东文集》第2卷，人民出版社1993年版，第39页。