二 冬学运动的健康发展
　　冬学，是利用冬季的空闲时间对群众实施补习教育的一种形式。边区的冬学运动，是边区政府决定在每年9月底到年底利用农民五谷收割，颗粒归仓后的冬闲时间，开展集中学习的运动。冬学运动主要对象是不识字的成年人和青年人，特别是农民群众中的这些人，给他们一个学习的机会。因此，冬学是开展社会教育、消灭文盲、普及教育的一种重要形式，是边区经常的一种学制。
　　每年树叶变黄，农场上的谷粒还没有入仓之前，教育厅就派人到各地去，协助县、区、乡组织起冬学委员会。这个委员会一般是由各级政府里的教育负责人来主持，吸收当地党政军民的代表参加，实行集体领导和具体分工。在冬学开学以前，开展广泛的准备动员宣传工作。各级冬学委员会首先要根据各县、各区、各乡的教育环境、社会条件等具体情况，讨论拟出各级的冬学计划，订出应办的冬学校数，应动员的学生人数。利用各种机会，进行深入的宣传，并在此基础上以自愿报名的方法进行落实。政府也不是不顾及民众个别的实际情况，平均主义的使成年人青年人一律到冬学里来，比如一家里只有一个生产的成年人，为着全家的生活，他白天要上山打柴或采药，也可以不到冬学里来，参加夜校或半日班读书就行了。
　　因为群众把冬学看作是自己的事，所以冬学的设备、教员的经费，都由群众自己来解决，在冬学开学前，群众就把校舍、油灯、桌凳、纸张、粉笔、黑板等都准备齐全了。
　　冬学是全日制上课，有一定的课程、布置设备和生活训练。因此，冬学的教员不能象夜校、半日班那样由小学教员兼任，冬学的教员是从当地抽调有一定文化政治程度的人，在开学前经过临时集中培训出来的，或者从师范学校抽出一部分学生来充任。为了防止学生的自流现象。学生订有冬学公约，凡无故缺席或借故逃学的，按公约的规定，轻的由小组批评教育，重的受到处罚。
　　冬学的课程主要是识字课、政治课和自然课，其次是音乐和军事课。识字课是读新千字文，依据抗战和边区情况为内容编写的，共四册，由政府免费供给教员和学生，读完正好是认识1000个字，看报、写路条、记帐、写信一般不成问题。政治和自然课只教员有课本，教员把课本的内容讲给学生听。政治课讲的是抗战的道理，并对社会进化过程作浅明的解释；自然课讲的是人类对自然改造的一般常识。经过三个月的冬学学习，要达到对所学的内容能看、能读、能写、能用。在冬学的第二个月，要对学生的学习、教员的教学方法等进行一次检查，发现问题，进行即时改进。在学完三个月后进行考试总结，对学习努力、识字最多的给予表扬，以至见诸报端，宣传表彰。
　　边区冬学运动的开展，提高了边区许多成年、青年群众的文化水平和政治水平，使他们由文盲变为半文盲或非文盲，这是一个空前未有的成绩。但是，在以往的冬学运动中，还有许多缺点，主要是：(1)有些地方偏重于数量的追求，忽视主观力量和客观条件，致使有些冬学是有其名而无其实。(2)有的地方动员学生未能很好坚持自愿原则，不能区别对待，以致部分群众不以上学为乐事，反而觉得是很重的负担。(3)有的冬学教员各种常识贫乏，教学经验很少，文化程度太浅，不会算术，不会解释雷雨风云，故部分教员得不到学生的欢迎。(4)有的冬学课程没有抓住识字这一中心环节，政治课分量太重，门类也繁多，并与实际脱节。
　　鉴于以上情况，1944年6月3日，边区政府关于冬学问题在给各分区专员、各县市长的指示信中，强调指出：决定每乡办一处冬学，条件好的地方还应尽量多办，将来做到每村一处，达到全边区公民除年老至50岁以上而又确实不愿学习的人外，每人识字1000，都能读《群众报》的目的。为此，冬学的学生，必须坚持群众自觉自愿和劝学的原则，绝对禁止强迫动员；冬学的形式，必须采取分散的原则，以村学形式出现，凡有学习者5人10人之村庄，群众要求办冬学，就在那里办，村庄虽小而群众愿意入学的也要设法办；冬学的教学内容，必须尊重群众的意见，以群众的需要为主，冬学的中心目的在于扫除文盲，但在适当情形下，也可传授群众迫切需要的珠算、农业手工业技术，或简单的医药卫生知识。同年8月22日，边区政府再次发出指示信，就冬学的目的、课程、教学方式、教员培训、学习期限等问题，作了明确的补充规定。
　　边区的冬学运动，和其他教育事业一样，也是在不断整顿改革中逐步走上健康发展的道路。1944年边区的冬学教育，其规模比往年扩大好几倍，在数量和质量都有相当的增加与提高。以三边分区为例，全分区共创办各种形式的冬学461处，其中盐池51处，吴旗51处，靖边250处，定边109处；参加冬学人数6292人，其中盐池901人，吴旗522人，靖边2568人，定边2292人。有些识字成绩较好的冬学，如靖边县就有37处，共有学生571人，平均每人识字495个，其中94人能写简单的句字，164人能写简短的便条，71人会珠算的加减乘除法，99人能记帐，40人能读《群众报》。全县250处冬学中，有102处转为民办小学，这就为推广民办公助小学创出一条新路。
　　边区的冬学有各种各样的形式，大体有以下几种：(1)以分散与分时教学相结合的形式。以靖边县张家畔的妇女轮学为典型，采取每天分早、午、晚三个时间轮教；每天不论上下午，由组长集体教或个别教；由组长上门去教；由家里识字的人代教，教员和组长10天检查一次；家里有2人以上学习，可抽1人参加，回去再教其他人。(2)以分散为主的形式。有轮流教学的分散形式，如教员轮流去教、学生轮流去上课和教员学生一齐到各村去轮流教与学等；有直接与生产组织结合的分散形式，如按运输、熬硝、推粉、卖茶饭、杂务、拦羊娃、拾粪等业务分组的冬学和与妇纺结合的冬学、作坊冬学等；有为上学地点方便而采取的分散形式，如家庭冬学、以距离远近分成小组的冬学和送上门去教的冬学等。(3)以分时教学为主的形式。如一揽子冬学和夜校、半日校等；(4)集中与分散相互变化的形式。如随着气候变化改变教学形式，配合群众生产变动组织形式。这些冬学的组织形式，既适合于分散的农村环境，又照顾到群众的生活与具体需要，群众甚为满意。
　　边区的冬学运动，在教学方面也摸索出许多成功的经验：
　　第一、把群众的具体需要作为教学的出发点。群众要学啥就教啥，是最显著的特征。比如，赤水县周家山冬学里有个叫张福的学生，是个文盲，他要求给他教珠算和笔算。教员黄森满足了他的要求，他的学习热情很高，表现出惊人的用功，在短短20天时间里，就学会了珠算和笔算的加减乘除法，同时还学会了阿拉伯字母和200个汉字。又比如，刘家城村的妇女冬学教员李珠，根据该村194个产儿中，因不懂卫生常识，就死亡了106个，群众强烈要求从进行妇婴卫生教育的实际出发，把学生分成三班进行教学：第一班是10岁至20岁，以识字为主，卫生为辅；第二班是20至35岁，着重卫生常识，其次识字；第三班是年龄较大的妇女，专门进行卫生教育。在冬学结束时，有35个妇女按新法做了月经带，有4个妇女用了新法接生，3个怀孕的妇女也做了新法接生的准备，普遍注意了洗手、洗脸、不吃生冷、馊饭，而且还认识了五六十到一二百个不等的字。此外，还有满足村主任学记账、开便条、写花名册的，给群众教认票(钞票)的等等，既解决了他们的实际需要，又学习了识字，效果都很好。
　　第二，和群众的业务生活密切联系。群众干啥就以啥为教材教啥，是其最显著的特点。比如，华池县温家台冬学以学生业务分学习组，对驮盐队常去三边驮盐，编了“驮盐歌”：吆上毛驴走三边，去驮盐；驮回盐来赚了钱，全家老少有吃穿。他们在路上边走边唱边识字，回来进行考查，再教新的。又比如，延安市旧城等冬学，对不同行业的学生，采取不同的课文形式：对放牛娃开始教“放牛”，再教“放8个牛”续教“我14岁，放8个牛”等，对卖面粉的，教打卖面条子，教“年月日，石斗升合，斤两”等，再教记账。由切身事物到周围有关事物，联系实际，便于学生记诵，引起学习兴趣。
　　第三，程度不同采取不同的教材教法。根据具体情况，采取由简到繁，由浅入深方法，是其最显著的特点。以盐池县石家坑冬学为例，对8岁到12岁的娃娃，由单字到短句顺序编了课文：“人，大人，娃娃，一只羊，三个瓜……”对16、7岁的放羊娃，教“山羊、绵羊、羊皮、羊毛，羊毛值钱，羊皮缝衣，羊毛捍毡……”；对成年农民用庄稼、牲畜、皮毛、甘草之类的名称和有关度量衡的字，编成课本，识得百来个字，再过渡到日用杂字。在教法上，对不识字的人，以个别教学为主，先念后讲再学会写和用；对已经认识些字的人，特别注意教他们用，开条子、写信，多给机会练习。循序渐进，逐步提高。
　　第四，使用课本和教学方法上的创造。不拘泥于教材和教学法，是其最显著的特点。边区教育厅供给各地冬学用的有“识字课本”、“日用杂字”、“庄稼杂字”等课本，但各地在使用课本时，又都不局限于教材，遇到不适合此时、此地、此人的情况时，就进行改变。如庆阳把“碌碡”叫“滚子”，就不教“碌碡”两字，改教“滚子”二字；赤水不叫“乾饭、稀饭、高梁饭”，就改为当地的“面条、蒸馍、洋芋蛋”等。在教学方法上，不墨守于老师教学生念的老一套办法，采用个别教学、分组教学与集体教学相配合的方式，“啥时来，啥时教”、“早来早教”、“家里实在忙就可以回家”以及“轮回教育”、“家庭教育”、“挨户教育”等办法，如子洲周家圪崂冬学，在崖上、窗台上、磨道上、门箱、橱柜上到处贴了字、识字的人“抬头见字”，造成了学习的环境。在识字方法上，普遍采用“分合教字法”(如言、忍为认)、“加笔划教字法”(如从一、十、土、走、肖合并为赵字)、“部首分类教字法”(如联系“木”、“土”等部首教有关的实用字)等方法，都收到很好的效果。