三、开展群众性游击战争，粉碎敌人的“清剿”与“扫荡”
　　1947年3月21日，西北局发出《广泛开展游击战争，坚持根据地斗争》的指示，并成立边区南线指挥部，由警备第1旅、第3旅(缺第8团)等组成关中分区游击兵团，配合野战军主力作战，积极展开游击活动。宁夏马鸿逵部为策应胡宗南部大举进犯三边分区之后，3月28日，彭德怀、习仲勋又致电中共三边地委和三边军分区，强调以警备第8团和新编第11旅为主力，放手发动群众开展游击战争，对入侵之敌实行困扰，封锁城镇，寻机歼敌。4月11日，彭德怀、习仲勋电告中央军委：计划从野战军中抽出少量部队和一批干部，发展和加强延属分区的游击部队，迅速开展游击战争。与此同时，陇东、绥德两个军分区也分别加强其骑兵团和警备团，不断对国民党进犯军予以打击、袭扰和牵制。
　　随着战争的发展，陕甘宁晋绥联防军①司令部进一步加强对各军分区和人民地方武装的领导，大力开展游击战争，并向野战部队输送新生力量。各地方部队、游击队和民兵，坚持在原地斗争，以自觉而英勇的战斗行动配合西北野战军作战，造成了陷敌于灭顶之灾的人民战争的汪洋大海。
　　迅速展开的群众性游击战争，日益显示出强大的威力，发挥了极其重要的作用。首先，积极配合了野战军的重大战役，牵制敌军行动，或直接参加战斗。如在青化砭战役前后，关中分区游击兵团连续取得五亭子、高儿塬、柳林、铁王、土桥等战斗的胜利，直接威胁到胡宗南军补给线的畅通，因而迫使胡宗南不得不由调整编第83旅、整编第85旅各一部返回驻防。蟠龙战役中，关中分区游击兵团出击咸榆公路洛川至耀县段，于5月5日攻克耀县县城，俘获国民党地方专员以下1400余人，并争取敌保警队部分人员起义。与此同时，野战军南进支队②沿咸榆公路南下开展破袭战，不仅扫清临真镇、南泥湾的地方反动武装，而且收复了金盆湾，歼灭国民党陕西自卫军第2总队5个中队的大部，俘获国民党陕西保安司令部中将副司令李侠。
　　粉碎国民党军的“清剿”与“扫荡”，恢复民主政权，保护群众利益，是边区游击战争又一重要成果。自战争爆发以来，关中分区惨遭胡宗南部的穿梭“清剿”，重兵“驻剿”和建立据点分兵“围剿”。从3月下旬到8月，胡宗南部主力在陕北地区先后进行9次“大扫荡”。敌人竭力破坏民主政权，捕杀革命干部和群众，强拉壮丁，奸淫妇女，破坏青苗，烧毁房屋，抢劫粮食和物资，捣毁群众锅灶及生活用具，制造“无人区”，妄图把边区地方部队、游击队和群众置于死地。同时，他们又施展“怀柔政策”，建立保甲制度，藉以维持其反动统治。关中分区与陕北地区的地方部队、游击队和民兵武装，在极其艰苦的条件下始终英勇对敌斗争，反“清剿”，反“扫荡”，动员和组织群众坚壁清野，掩护群众安全转移，同时机动灵活地袭扰和打击敌人。
　　许多游击队在战争中逐步发展壮大起来。如甘泉武工队成立时才15人，不几天就扩大到44人。他们夜袭敌保公所，一次就缴获机枪2挺，步枪31支，子弹1.3万余发。延安地区的游击队非常活跃。活动在延安城周围的，就有由延安各界青年组成的延西游击支队(队长康世昌、政委姚安吉，下辖5个大队)、由安塞高桥川和茶房招安川青年农民组成的塞西游击支队(队长田启元，政委阎太和)、由川口沟和马四川群众组成的河南游击支队、由南泥湾、金盆湾和麻洞川群众组成的垦区游击支队(队长王瑞臣)、丰富川游击队(队长封元喜、高善祥)、临镇游击队(队长王德胜)和各乡的游击小组，大小共十余支。延西游击支队在13个月(1947年3月至1948年4月)中，就作战128次，累计歼敌731名，缴获各种武器590件，击毁汽车两辆，破坏敌电线20多公里长，拔除敌据点两处，摧毁4个乡的保甲制度，掩护群众疏散粮食225.6石。垦区游击队在敌人侵占该区1个多月的时间内，七战七捷，毙俘敌270名，缴获长短枪多支，面粉991袋。延川游击队在4月至6月的三个月内，共捕捉敌探和逃兵520名，逮捕敌保长18名。绥德游击队为配合榆林战役，彻底破坏了缓德公路大桥，迟滞了敌增援部队的行动。关中分区的游击战争尤为出色。当地地方武装和游击队始终坚持原地斗争，不仅粉碎敌军的多次“围剿”，及时收复绝大部分失地，而且还开辟了若干块新解放区。
　　边区政府多次发出嘉奖令，对各地涌现出来的许多优秀游击队领导干部和战斗英雄予以表彰，如孙立生(安塞高桥区游击队队长，后在神岭山战斗中光荣牺牲)、石秀山(合水五区游击队队长)、王瑞臣、高善祥、田启元、徐炳林(临镇游击队队员)等，并分别记功，授予新民主主义奖章或民兵英雄奖章。
　　据不完全统计，从1947年3月到12月，边区地方武装、游击队和民兵共作战3064次，累计歼敌1.4万。
　　①1947年7月31日，中共中央军委决定晋绥军区再度划归陕甘宁晋绥联防军建制，仍由贺龙任司令员，习仲勋兼任政治委员。
　　②由独1旅的第35团和绥德军分区警备第7团组成。