统一战线、武装斗争、党的建设是取得中国新民主主义革命胜利的三大法宝。毛泽东在1939年10月为《共产党人》写的发刊词中，总结了自党诞生以来的18年中所经历的失败和成功、后退和前进、缩小和发展的历史经验后指出：“十八年经验，已使我们懂得：统一战线，武装斗争，党的建设，是中国共产党在中国革命中战胜敌人的三个法宝，三个主要的法宝”，“十八年的经验告诉我们，统一战线和武装斗争，是战胜敌人的两个基本武器”。而党的组织，“则是掌握这两个武器以实行对敌冲锋陷阵的英勇战士”。①这说明，党的建设是三大法宝中的宝中之宝。因此，毛泽东提出了党的建设的伟大目标——建设一个全国范围的、广大群众性的、思想上政治上组织上完全巩固的布尔什维克化的中国共产党。
　　为了建设这样一个党，中国共产党和毛泽东从1942年开始，抓住抗日战争局面相对稳定的有利时机，启动了党的历史上前所未有的党的建设的伟大工程——延安整风运动。
　　这场运动，在政治上是在全党彻底清算以王明为代表的“左”倾路线，进一步解决党的政治路线的需要；在思想上是引导全党打破把马列主义教条化、把共产国际的指示神圣化，进一步解放思想，确立科学的思想路线的需要；在作风上是针对当时党员的大发展，用马列主义武装全党，用无产阶级的思想克服各种非无产阶级思想，纠正党内存在的几股不正之风，以加强党的思想作风建设的需要。总的来说，它是在革命发展的关键时刻，以毛泽东为核心的中共中央高瞻远瞩，把握时机，为把革命事业推进到最后胜利而采取的具有深远战略意义的步骤。
　　这次整风在延安和陕甘宁边区、在敌后备抗日根据地以及党在重庆、西安等地的八路军办事处广泛进行。因为它是从延安开始的，又以在延安的中共中央机关和直属单位为中心并最具代表性，所以被称为“延安整风运动”。
　　在延安整风开始时，毛泽东对这次整风将要起到的历史作用说过三句话：“现在可以对付黑暗，将来可以迎接光明，创造新世界。”②历史已经证明，经过延安整风，中国共产党在政治上、思想上达到了空前的一致，实现了全党的大团结。历经艰难曲折，一度陷于困境和低潮的中国新民主主义革命，在抗日战争中，从低潮走向高潮。中国共产党也在抗日战争中，成为中国革命的中流砥柱和坚强核心，领导中国革命实现了从挫折到胜利的转变。邓小平在评价延安整风时指出：“没有那次整风，打败日本侵略者，打败蒋介石，是不可能的。”③
　　50多年以后，回过头来看延安整风运动，看这个以学习和整风为主要内容的党的建设工程，愈加认识到它的历史意义之巨大和影响之深远。特别是对在新的历史条件下，如何建设长期执政的中国共产党，如何以执政党的建设推动和保证社会主义政治文明建设，更具有现实的借鉴意义。