相传唐中宗时有一个靠拍马溜须、行贿钻营爬上宰相高位的人，名叫杨再思，他为了感激朝廷的浩荡皇恩，更为了邀宠加封，想办一水陆全席献于皇上。他有的是“刮地皮”和卖官鬻爵得来的金山银海，因此他以重金邀来了天下众多名厨师，烧出了各种饭、粥、糕、饼、*（左饣右毕）锣、馄饨、粽子、汤饼等饭粥糕点不说，更烹制出用鸡、鱼、鹅、羊、兔、猪、鹿、驴、麋、熊、狸、鳖、虾、鹑、鸽等肉为原料的数百道奇异的菜肴。如鸡有用人乳煮的“仙人脔”；鱼有用鱼白烹制的“凤凰胎”，用鱼子烹制的“金粟平*（左饣右追）”以及“乳酿鱼”、“吴兴连带鲊”和各种鱼脍；炙品，有用羊鹿舌拌的“升平炙”，用虾烹制的“光明虾”，用活鹑子炙的“筋头春”，用活鸭烤的“明火暗味烤活鸭”；还有鹿鸡参拌的“小天酥”，猪牛羊熊鹿五种肉细切合做的“五生盘”，以 及各种各样色、形、味俱佳的花式拼盘，应有尽有，不一而足。宴席的菜肴可以说是空前绝后，是天下最丰盛最穷奢极欲最登峰造极的了，但美中不足的是：直到万事俱备，将要进宫跪接天子圣驾赴宴时，主人杨再思，同为宰相的尚书左仆射韦巨源等众宾客、以及食客谋士们，还没为给这个盛宴起下一个恰如其分的名称来!急得肥胖的杨再思挠腮搔耳，活象热锅上的蚂蚁。韦巨源等人也急得连连跺脚，热汗淋漓。眼看开宴的时辰将到，杨再思、韦巨源将要打轿进宫躬迎圣驾了，怎么办呢?！
正在这时，门官入报： “龙门守杨俊人到！”杨再思一听“龙门”二字，突然“喊”了一声，把火腿一拍道：“有了，此宴何不起名叫‘烧尾宴’呢!”韦巨源等众宾客一愣，不知杨再思起“烧尾”二字是何意？要知道，如果宴的名称起得不好，惹起圣怒，是要办欺君之罪砍头的！这可不是儿戏之事！可杨再思却得意地摇头晃脑，只几句活，便点拨得韦巨源等众宾客鼓掌叫绝起来。
原来，这“烧尾”二字颇有点来头呢。在今陕西韩城县和山西河津县之间的滔滔黄河上有一“两岸皆断山绝壁”的地方，名叫龙门。因传说这龙门是禹王爷治水时开凿的，所以又叫“禹门”。但它为啥名叫龙门，又与“烧尾”二字有缘呢?那是因为自禹王爷凿通此门后，每年三月冰化雪消、桃花现蕾之时，总有成千上万来自百川诸海的鲤鱼，象过年逛会似地聚集在禹门之下，溯水而上，准备游过龙门，以便变化为龙。但是禹门水猛浪急，每次都把它们无情地冲击下去。这些鲤鱼都有一股韧劲，不达目的决不罢休。不知经过多少次失败，鲤鱼们终于改逆游为跳跃，它们争先恐后，迎着惊涛骇浪，竞相跳跃，要想跳上禹门。但禹门险峻高耸，一年之中，能跃上禹门的鲤鱼只有区区七十二条。奇怪的是，每有一条鲤鱼跃上禹门，便有云师雨伯从天相随，霹雳闪电，天火烧鲤之尾，鲤鱼便顿时化成神龙飞上天去。这不但是“鱼龙变化”成语的由来，更使此禹门又得“龙门”佳名，因只有神龙可越。这还不算，因跃上龙门的鲤鱼需天火烧其尾后，方能变化为龙，因此“鲤鱼跳龙门”和“烧尾”二字便有了百折不挠的寓意和前程远大、官远亨通，皇祚无量的象征。
喜好享乐的昏庸皇帝中宗李显，得到天下少有的美宴如何能不“龙颜大悦”!他非常慷慨地赐给杨再思了一个爵位，并把此“烧尾宴”定为“大臣拜官”必献食于天子的“惯例”。尚书令左仆射韦巨源见杨再思仅凭“烧尾”一宴之“功”，使得封爵之宠，眼红得不得了，便备了一席比杨再思“烧尾宴”更丰盛的“烧尾宴”进献中宗李显。李显吃得高兴，便赏了韦巨源一个爵位。
如此这般，中宗李显一直享受了多年臣下进献的“烧尾宴，好不快活！这年，他进封尚书右仆射同中书门下三品的苏瑰为许国公，他想着苏瑰必定要给自己进丰美的“烧尾宴”了。但左等右等不见苏瑰前来进献，他嘴里不说，心里对苏瑰的确不满，面有怒色。百官们也都纷纷讥笑苏瑰吝薄，不知礼仪。苏瑰把天子的不满看在眼里，把同僚们讥讽听在耳里，但却不为所动。他是个铮铮的刚直之臣，他鄙薄杨再思、韦巨源那样靠刮地皮抹天子嘴往上爬的奸邪小人，对中宗皇帝的昏庸贪嘴也颇不以为然，于是他针锋相对地直言进谏：“我做这个宰相是辅佐天子治理国家大事的，如今灾害连年，漕粮不济，米粮腾贵，百姓吃不上饭，卫士们也已三天食不果腹，臣虽不称职，也不敢烧尾！”中宗被说得面红耳赤，只得默认。“烧尾宴”从此便不再举行了。
为了满足人民群众门益提高的进餐要求和旅游事业的需要，在原唐代兴庆宫遗址上兴建的兴庆宫公园里，西安市饮食部门在花萼相辉楼开设了兴庆餐馆，兴庆餐馆的高档菜中有仿唐名菜三十多种，其中一半以上列在“烧尾宴”的筵席中供应。这样，“失传”了上千年的宫廷、官邸盛宴“烧尾宴”，在人民的餐桌上又出现了。
出处： 《陕西土特产传说》